沈含章道：quot钱秀才，圣人早有明诏，凡六岁以上十五岁以下之男女皆当入学读书，九年学费一概蠲免，朝廷另设教育基金，专为周济那些读不起书的贫苦子弟。你钱家不是读不起书的人家，却把个十岁的女儿藏在家中推说养病，连学籍都不曾登，这账你认是不认？quot
钱守拙脸上讪讪的，道：quot沈主任说的是，只是小女确是多病，非是学生不肯送她读书，等她那病养好了，学生自当送她入学，断不敢误了朝廷的法度。quot
沈含章的目光越过他，往院里扫了一眼，quot什么样的病不让下地出门？倒要请教是哪个大夫看的，开的什么方子？quot
钱守拙一时语塞，这时钱老太太拄着拐杖走上前来，上下打量着沈含章，忽然开口道：quot这位娘子，我钱家的事何曾轮得到你们一群女娘上门来问？玉娘是老婆子我的孙女，我们自家养着天经地义！quot
沈含章也不恼，只道：quot钱老夫人，若只是你家内宅之事，妇联自然不登门，可缠足一事朝廷早有明令禁止，凡有给幼女缠足者，家长杖责，坊正里甲知情不报，一并论处。更遑论玉娘既是适龄学童，入不入学便不是你家私事，而是国法！老夫人年高有德，当知国法如炉。quot
quot国法？quot钱老太太哼了一声，拐杖往地上一顿，quot裹脚是老祖宗传下来的规矩，自宋元到如今，哪家好女儿不裹脚？步步生莲这才是女孩儿家的体面！你们倒好，鼓动女儿家抛头露面去读书，将来谁家敢要？女子无才便是德！quot
朱慈照在队里听着，眉头已微微蹙起，这些话她这两年里听了不知多少遍，起先还会气，如今只觉可悲。
那老太太一口一个体面，仿佛她亲孙女的脚便是她老钱家的门面，疼在孙女身上，风光却在旁人眼里。
沈含章沉下脸道：quot缠足伤筋动骨，多少女儿家裹得落下一辈子的病根？圣人叫天下女子读书识字，将来考个中学文凭，有一技之长，便不必依附父兄夫婿也能堂堂正正立世，老夫人若真心疼孙女合该送她读书才是。quot
钱守拙忙上前打圆场：quot沈主任言重了，学生一家并无歹意，实在是乡下的老规矩，一时改不过来。这样！学生这就去寻个郎中给小女看脚，再送她入学，如何？quot
沈含章却不吃这一套：quot口说无凭，玉娘现在何处，我要见她一面，当面问问。quot
钱守拙脸色微变，与钱老太太对视一眼。
钱老太太也把脸一沉：quot我孙女的病见不得风，不见客！你们要问，改日再来。quot
沈含章不再多言，只朝杨四娘递了个眼色。杨四娘会意，上前一步道：quot钱秀才，妇联奉命查验，请行个方便。quot
说罢，一队女兵便都迈步朝门里走去。
钱守拙急了，往门前一挡，两个家丁也横过身子，摆出拦路的架势。
钱老太太更是尖着嗓子喊起来：quot反了反了！光天化日一群官兵要强闯民宅，还有没有王法了！quot
朱慈照耳力极好，内家功法练到如今，隔着两道墙也能听清里头的动静。
方才钱老太太喊话时，她听见后面东厢房里传来一声极轻的抽泣，紧接着便被什么捂住了，只剩几不可闻的呜咽。
quot队长。quot朱慈照低声道，quot东厢房有动静。quot
杨四娘闻言眸色一凛，道：quot动手，别怕伤了人。quot
话音未落，那两个家丁已抢上前来，伸手要推搡最前头的女兵。
朱慈照早踏出一步，身子一矮，让过那家丁伸来的手，左手扣住他手腕，往后一拧，右肘便顶在他肋下。
那家丁吃痛，哎哟一声，半截身子便软了下去，另一个家丁见势挥拳打来，朱慈照不闪不避，待那拳到面前，忽地一侧身，借着他的来势往他肩上一带，那家丁脚下一个趔趄，整个人扑出去摔在了台阶上，抱着胳膊直哼哼。
前后不过两息，两个家丁便都躺下了。
钱守拙看得目瞪口呆，两条腿直打摆子，哪里还敢拦？
朱慈照收了势，退回到队里，脸不红气不喘，杨四娘赞许地看了她一眼，领着人进了院子。
钱老太太还要撒泼，被两个女兵一左一右架住了胳膊，拐杖也脱了手，只扯着嗓子哭天抢地。
沈含章走到她面前道：quot老夫人，你既说没有缠足，那便让我们进去瞧瞧，若真没有，妇联给你赔个不是，再送玉娘入学便了。若是有，国法面前，哭也无用。quot
说着，沈含章亦往东厢房去，朱慈照领着人寻到门前，杨四娘上前一推，门从里头拴着，纹丝不动。
朱慈照道：quot让我来。quot
她走到门前，运起气力抬脚往门上一踹，只听咔嚓一声，门闩断作两截，门扇豁然洞开。
玉娘正蜷在墙角，头发散乱，小脸煞白，脚上缠着一层又一层的白布。
一个中年妇人坐在她身旁，手里还攥着一卷新白布，见门被踹开，吓得呆在原地。
那是玉娘的生母，钱家的大奶奶王氏。
玉娘听见响动，抬起头来，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却不敢哭出声，只把身子往墙角里缩，两只眼睛怯生生地望着门口这一群穿制服的人。
朱慈照稳稳地迈步上前，蹲下身，放轻了声音。
quot别怕。quot她朝玉娘伸出手，quot我们是来带你出去的。quot
玉娘望着她，嘴唇颤抖着，好半天才从嗓子眼里挤出一句：quot我的脚，好疼。quot
朱慈照转头对沈含章道：quot主任，得请个女医来。quot
沈含章命陆采苹速去就近的妇婴署请女医，走到王氏面前沉声道：quot你也是做娘的，怎忍心看着自己的女儿受这样的罪？quot
王氏瘫坐在地上，眼泪簌簌地往下掉：quot我……我原不肯的，是老太太逼着，说玉娘脚大，将来嫁不出去，到时候全家丢人，我若拦着，便连我一起打。quot
quot你拦不住，难道不会报官？不会寻妇联？quot沈含章失望地看着她，道，quot这世道早不是由着你们关起门来作践女儿的时候了。quot
王氏只哭，不敢再言语，沈含章又看向被架进来的钱老太太和钱守拙，道：quot人证物证俱在，钱家给十岁幼女缠足，致其受伤，又藏匿幼女、阻挠入学，两罪并罚。钱守拙杖三十，王氏杖二十，钱老夫人年迈，免其杖刑，枷号三日，以儆效尤，玉娘即日送医，待伤愈入学读书。quot
钱老太太一听要枷号，登时嚎哭起来：quot我们自家教养自家的闺女，碍着你们什么事！祖宗的规矩都不要了，反了天啦！quot
沈含章不再理会她的哭闹，命人将钱家父子母子一并带下去，依律处置。
女兵们动作麻利地上前，架人的架人，登记的登记。
朱慈照仍蹲在玉娘身边，替她把散乱的头发拢到耳后。
那孩子许是疼得久了，又许是见了这许多温和的人，渐渐地不再发抖，只攥着朱慈照的衣角，小声问：quot姐姐，我不裹脚了，是不是就能去上学了？quot
quot是。quot朱慈照道，quot等你脚好了就去学校，没人敢再逼你裹脚。quot
玉娘眨了眨眼，嘴角扯出一个极浅的笑。
女医陆采薇不多时便赶到，替玉娘解开层层白布，那孩子的脚趾被硬生生折向脚心，脚背高高拱起，脚形已扭曲得不成样子。
饶是她经验丰富，也难免目露不忍，陆采薇自己放脚时也不曾这样惨烈，不知怎的，近几年越是偏僻地方裹得越狠。
她手法轻，却还是疼得玉娘直抽气，死死咬着嘴唇，硬是没哭出声。
脚布解尽，陆采薇给她敷了药，又拿夹板将那双脚固定住，叹了口气道：quot脚骨已有些变形，好在年纪还小，仔细将养还能养回来，若是再这么裹个两年，双脚便废了。quot
沈含章谢过她，命人用软轿把玉娘抬了，先安置到妇联的护养院去。
临出门时，钱老太太已被枷在门柱上，见孙女被抬走，竟又骂了起来：quot丧门星！好好的千金小姐不做，偏去抛头露面，钱家的脸都叫你丢尽了！quot
朱慈照猛地回头，目光冷冷地扫过去。
那老太太被她看得一哆嗦，骂声硬生生咽回了肚里。
朱慈照转过身，扶着软轿慢慢走出了钱家的院门。
回城的路上，日头已经偏西，河面上浮着一层暖洋洋的金光。
杨四娘走在队前，叹道：quot咱们妇联办了多少桩这样的案子？可总也禁不绝，城里还好些，越往乡下，越把裹脚当回事，仿佛闺女不裹脚便低人一等，真不晓得这规矩是哪个狠心的人定的。quot
朱慈照望着软轿里沉沉睡去的玉娘，轻声道：quot定这规矩的人早死了，咱们能救一个便算一个。quot
沈含章走在旁边，闻言道：quot小乙，你倒看得通透。quot
朱慈照笑了笑，没再多说。
她心里清楚，凭自己一身武功，能踹开一扇门，制服两个家丁，却踹不翻千百年来压在女子身上的偏见。
皇帝发话废了缠足，定了义务教育，设了妇联，女子也能考科举做官、立女户，可落到最偏远的乡野，仍是要与那些根深蒂固的老规矩较劲。
这两年下来，朱慈照看得越发明白，这条路长得仿佛没有尽头。
可总得有人向前走。 ', ' ')