(' 第176章
自打京城至天津的那条电报线架成, 不过旬日，通州、天津两处电报房便昼夜不歇地响起了铜键的嗒嗒声。
从前京师下一道旨意，快马加鞭也要五六日才能落到州县衙门的案头, 已然算神速。
如今不同了，午时发出去的电文, 未时便能送到天津巡抚的案头，那边回电，申时又躺回了通政司的号房。
往年催征钱粮, 公文在路上耽搁半月, 地方官大可推说文书未至, 朝廷也拿他无可奈何。
眼下电文朝发夕至, 财政部将各省应解之数按季列成电文发下去, 地方官三日内不回电说明情由，考课便要记上一笔, 再没有哪个州县敢拿路途遥远四个字搪塞。
张居正管这摊子事最是上心，考成法讲的是六科查六部，六部查地方, 件件公文都要有回音, 件件差事都要有期限。
电报一通便如插了翅膀，今日下电，问某某市的水利工程修到几成，明日市政便得回电具报。
她每日批的折子也都换成了译好的电文，朱笔圈点，遇有含糊其辞的当即发电追查。
电报房里的差事便也成了一件极吃香的新营生。
译电员、报务员, 皆是新设的职位，非识文断字，脑筋灵便者不能胜任。
只因这电报传信, 传的并非白纸黑字的文章，而是一串串的长声短声，须得先把文字译作电码，再照着电码发出，那头接了电码，又须照着本子译回文字。
一译一返之间，差之毫厘，谬以千里，故电报员非得把一部《电码新编》背得滚瓜烂熟，闭着眼睛也能译得一字不差。
《电码新编》乃是朱徽妍主持编纂而成，将汉字按部首笔画排定次序，每个字编作四位数的电码，上自公文书牍，下至家常问候，共收常用字一万有余。
一事不烦二主，能当电报员的大多是念着朱徽妍的启蒙读物长大的，由她来编排最适合不过。
初学的人乍见满纸密密麻麻的数码，先自头晕目眩，只觉比八股文章还难上十倍，一部书背下来，更是直教人熬得两鬓生霜。
可架不住这差事月俸优厚，新开的电报房一处接着一处，处处缺人，于是不少读书人索性弃了制艺，转而来学这译电的功夫，京省府县一时竟开起了专教译电的速成学堂，报名者众。
松江府电报房里新收了一个学徒，名唤阿桂，年方十五，原是绸缎庄的跑堂，因认得几个字，又听说电报员月俸二两银子，便辞了柜上来学译电。
头一日，他把那《电码新编》捧在手里，见天地玄黄四个字编作一四六二、二五一八之类的数码，直看得两眼发花，背了半日连头一页都记不牢，急得抓耳挠腮。
教他的报务员姓蒋，见状便笑道：“我背这书整整背了三个月，夜里做梦都是一串串电码，你才头一日，且慢慢来吧。”
阿桂一听登时愁眉苦脸，心道自己这三个月怕是要交代在这了。
这般利民的物事并不独惠于官，各地电报房除公务之外，也向民间开放传信之务，明码标价，童叟无欺。
商人永远是最先嗅到便利的，人在苏州，往广州发一纸电文，那边当铺便照着电文上的数目备货，比快船送信不知快了多少。
更有离家的游子，逢年过节往家乡发一封电报，报一声平安，家中父母即便只接了四五个字都欢喜得直掉眼泪，知道孩子一切都好。
从前说家书抵万金，如今倒成了千里一电慰亲心。
这通讯之法一改，天下人的日子便都跟着改了，日新月异四个字用在这时节再贴切不过。
江南春早，松江府城西首一条僻静街巷里，青砖门楣上挂着一块匾，写着松江府妇女联合会几个字。
门前两个佩刀的女兵站得笔直，来往的行人经过时虽有侧目者，却也不似十几年前那般大惊小怪了。
这日辰时刚过，一个穿青布衫的妇人便慌慌张张地奔进了妇联的门。
当值的女吏引她进去，那妇人见了堂上的人，一口气还没喘匀便道：quot沈主任，民妇要告状！我东邻的钱家关起门来给私自闺女缠脚，好端端一个女娃疼得夜夜哭，还不叫她上学！quot
堂上端坐的便是松江府妇联主任沈含章，她年约三十出头，穿着件天青色交领袍，头发绾得齐整，眉目间透着一股沉静。
听罢那妇人的话，她先命人稍坐，又让文书陆采苹把状子细细录了，这才开口问道：quot你慢慢说，这钱家是什么人家，女儿多大，你又是怎么知道的。quot
那妇人叫刘小花，与钱家只隔一堵墙，钱家祖上出过举人，如今当家的是个秀才，唤作钱守拙，为人迂执，极重礼教。
钱家的老太太更是成天把规矩体统挂在嘴边，说闺女脚大便是丢祖宗的脸。
钱家的女儿小名玉娘，今年整十岁，年前还见她在门口玩，年后便再没露过面。
刘小花起先只当是孩子病了，谁知夜半墙那头常传来细细的抽泣声。
她心里起疑，一日趁钱家老太太出门烧香，假借借米上门，隔着窗棂瞧见玉娘蜷在里屋，两只上裹着厚厚的白布，眼睛哭得红肿。
quot民妇不敢声张，只能先来报官。quot刘小花急切道，quot沈主任，朝廷三令五申不许缠足，你们妇联管的正是这个，可得救救那孩子！quot
沈含章听罢，神色已冷了下来，缠足一事圣人早有明令禁止，私犯者视同违法，却还是屡禁不止。
她问陆采苹：quot钱家这女儿可在学籍册上？quot
陆采苹当即翻出一本册子查了半晌，道：quot柳桥乡适龄学童的花名册上，钱家只有两个儿子入了学，女儿玉娘并无登记，去年乡里又催过一回，钱家回话说女儿体弱多病，在家养着，暂缓入学，后来便没了下文。quot
沈含章冷哼道：quot凡六岁以上十五岁以下的男女皆须入学读书，这钱家倒好，一句体弱养病便敢把女儿藏起来。quot
陆采苹又道：quot主任，依章程，当先上门查验，若确有缠足之事再行处置。quot
沈含章起身道：quot你去点齐警卫连随我走一趟柳桥乡，迟一刻那孩子便多受一刻的罪。quot
凡有涉及女子安危的申诉，妇联必不独往，因着常要同那些顽固不化的夫家婆家打交道，为免言语不通动起手来，各地妇联皆配有一支警卫连，专司护卫与执法之责。
妇联干部若要出外办事，例必先通知警卫连点齐人手，整装列队，方好一同上门，这是妇联办事的出行标配，也是先礼后兵四个字的底气所在。
松江府的警卫连日常当值女兵三十来人，个个习过拳脚，配着腰刀与短棍，专司护卫妇联与妇婴署出勤。
陆采苹不多时便回转，身后跟着一队女兵，为首的队正杨四娘，三十岁上下，十二名警卫皆是一色青灰短打，腰束革带，足蹬快靴，腰背挺得笔直。
排在最末的一个小兵不过十六七岁年纪，站在一群老练警卫中间倒显单薄，可细看之下，只觉她身姿挺拔，行动有力，面孔虽还带着几分稚气，却是个实打实的练家子。
这少年便是隐姓埋名的朱慈照，队里人都唤她张小乙，只当是个武艺好些的寻常女兵。
两年前，她自觉学艺有成，便向爹娘请求出宫历练，捏了个身份投身妇联附属的警卫连，做了一名小兵。
朱笑笑晓得她早就兑换到了心心念念的武功秘籍，又跟着秦良玉练了多年，寻常三五个壮汉近不得她的身，故此并不阻拦。
只嘱咐她万事小心，临行前又往分系统商城里添了许多保命的物事，都是她的积分足够换的。
张居正虽不舍，却也不阻拦，她总要知道这个天下究竟是个什么样子。
等到朱慈照出了宫门，踏进这红尘万丈，才知自己从前想的都太浅了。
现如今，女子读书的多了，做官的多了，抛头露面谋营生的也多了，根子上的苦却远没有除尽。
她跟着妇联走遍了村镇，亲眼见过被丈夫打断肋骨的妇人，被公婆溺死在尿盆里的女婴，也见过守着贞节牌坊的疯癫老妇。
每救回一个人，她心里便多一分沉重，这世上的仗原来不只在边关的沙场上打，也在这深宅大院，闾里巷陌之间打。
一行人沿河往东走了约莫半个时辰就到了柳桥乡地界。
钱家的宅子在乡东头，三进的院落，青砖到顶，杨四娘使了个眼色，两个女兵默契地分左右绕到宅后，封住了后门。
陆采苹上前叩门，拍了几下门环，里头半晌没有动静，过了好一会儿，门才从里面拉开道缝，露出一张老妇人的脸。
quot你们找谁？quot
陆采苹递上妇联的查验公文，道：quot松江府妇联沈主任亲自上门，有公务要问你家主人，速去通传。quot
老妇人接过公文，扫了一眼，脸色变了变，也不敢关门，只道：quot劳驾稍候。quot
约莫一盏茶的工夫，门才大开了，出来一个四十来岁的男子，生得清瘦，颔下一把短须，正是钱守拙。
他身后跟着两个家丁，再后头，一个花白头发的老太太拄着拐杖也颤巍巍地走到了檐下。
quot学生钱守拙，不知各位大人驾到，有失远迎。quot钱守拙拱了拱手，面上堆着笑，眼神却往那队女兵身上瞟了一眼，又飞快地收回去，quot敢问沈主任带兵上我钱家，所为何事？quot
沈含章不与他绕弯子，开门见山道：quot你家可有一个女儿名唤玉娘，今年十岁？quot
钱守拙眼皮跳了一下，道：quot正是，小女玉娘年前染了风寒，落下了病根，一直在家将养。quot