(' 第173章
济尔哈朗出了代善的府门, 天已黑透，北风贴着地皮扫过来，卷得路旁几茎枯草簌簌作响。
他没骑马, 只带两名亲随踏着冻硬的土路往城东去，沿街的屋子十有五六不见亮, 只偶尔从深巷里传出几声犬吠，倒把这老城衬得越发冷清了。
布木布泰居住的院子也多年不曾修葺，墙头爬着几丛枯藤, 门环上还挂着一层薄霜。
济尔哈朗在阶下站定, 命亲随上去叩门, 开门的个是花白头发的老妇人, 见是他, 忙侧身让进，又一路小跑着进屋通传。
布木布泰正坐在灯下看福临习字, 手里攥着件纳了一半的鞋底，听得通传，只淡淡应了一声, 放下活计起身, 走到堂屋门口站定。
quot贝勒爷深夜过来，可是出了什么大事？quot
济尔哈朗进来，先朝她行了礼，又伸头朝里间张望一眼，道：quot福临睡了不曾？quot
quot没睡，正练字呢。quot布木布泰侧身让他坐了, 命人上奶茶，两人隔着灯分宾主坐下。
“他还小，倒也不必点灯熬油地练。”济尔哈朗端起茶碗, 却不曾入口，quot我今日在二哥府里同几位固山额真议了议汗位的事。quot
布木布泰面不改色道：quot可曾议出个章程来？quot
quot议来议去，还是那句老话。quot济尔哈朗叹了口气，quot汗位空悬两年，各旗里人心早散得不成样子，二哥甚至放出话来，说索性散伙，各旗把牛羊人口地亩算个清楚，自管自的。quot
布木布泰这才抬眼看他：quot散伙这话，代善哥哥也不是头一遭说了，真要散早散了，何必等到今日。quot
quot话是这般说，可这一回二哥像是动了真格。quot济尔哈朗放下茶碗，身子微微前倾，quot侧福晋，你是个明白人，我不与你绕弯子，眼下只有两条路，要么散伙，要么立个汗王出来稳住人心。quot
布木布泰仍是不为所动，道：quot福临才六岁，你们几个大人争来争去，末了倒要一个刚断奶的孩子出来收拾这烂摊子，天底下没有这样的道理。quot
明眼人都看得出来，与其苟延残喘不如早日投奔大明，可他们都知道这名声难听，谁也不想挑头，还不是打量福临年纪小，好推卸责任。
族人问起来，他们王八脖子一缩，只说是汗王的主意，谁又能拿他们如何？
济尔哈朗忙道：quot你若怕他年纪小担不得事，济尔哈朗对天起誓，必定尽心辅佐，诸事由我们几个长辈在前头担着，决不叫他一个小孩子为难。quot
布木布泰冷笑一声：quot起誓？大汗当年还对我阿爸起过誓，如今呢？人死如灯灭，誓言这东西还不是说废就废了。quot
济尔哈朗被她噎了一下，半晌才道：quot侧福晋，我知道你心里有怨，可眼下这当口，你若不肯点头，旗里当真没人能出来主持了，你总不忍心看着老汗王留下这点基业就这么散了罢？quot
布木布泰没有立时答话，只低头拿过鞋底把上边的线头理了理，许久才道：quot贝勒爷先回罢，这事容我思量思量。quot
济尔哈朗不敢逼得太急，起身告辞，走之前又道：quot福临这孩子我瞧着极好，侧福晋也得替他的将来想一想。quot
布木布泰起身将人到门外，望着他带亲随没进夜色里，才慢慢掩上门，转身回屋。
她的孩子，她还能没有打算吗？
自那夜之后，济尔哈朗隔三差五便往这跑，今儿说八旗旧部走了十之五六，明儿说哪个固山额真放出话来要投大明，后日又领着两三个白头的老牛录来作见证。
布木布泰起先还是那副不冷不热的模样，任他说破天去，也只推说孩子小担不起。
及至后来，她的口气才渐渐软了，偶尔也会顺着济尔哈朗的话头问上一句半句，这汗位若真让福临坐了，诸事究竟怎么个章程，旗里的财帛人口又该如何算。
济尔哈朗见她有了松动，喜不自胜，连忙把代善并几个硕果仅存的固山额真都搬了出来，再三保证只要福临继位，大家伙儿便奉他为主，辅佐左右，决无二心。
这一日，济尔哈朗又登门来说了半日，布木布泰忽然叹了口长气，把手里的针线往桌上一放，道：quot罢了，既是众位长辈都这般说，我再推三阻四，倒显得我不识抬举，只是有一桩丑话说在前头。quot
济尔哈朗连忙坐直了身子：quot侧福晋但说无妨。quot
布木布泰盯着他，一字一句道：quot你们既抬他出来，就得护他周全，若谁起了什么歹心，布木布泰虽是女流，也决不会善罢甘休！quot
济尔哈朗当即起身，对天盟誓：quot侧福晋放心，福临登位，济尔哈朗第一个以命相护！若有二心，天打雷劈！quot
布木布泰见他赌咒发誓，面上这才缓了缓，道：quot既如此，便有劳贝勒爷去筹备了，如今这光景也摆不得什么大排场，一切从简便是。quot
济尔哈朗得了准话，如同卸下千斤重担，连声道好，又叮嘱了几句，便喜滋滋地出了门，赶着去张罗继任之事。
待济尔哈朗走远，布木布泰唤过一个贴身侍女，低声吩咐了几句，那侍女应声去了，不过半个时辰，便回转来，说大贝勒明几个得空，可来一叙。
次日午后，代善果然来了。
他披着件半旧的貂裘，面色红润，一进门便笑：quot侧福晋好雅兴，这大冷的天，叫我来喝茶？quot
布木布泰起身见礼，将他让进里屋，亲手倒了奶茶，道：quot代善哥哥说笑了，原是有桩要紧事想劳烦你。quot
代善端起奶茶灌了一口，也不催，只拿眼睛觑着她。
布木布泰从袖中取出一卷纸来，在桌上展开，道：quot如今既立了新汗，总得给大明上个表文，代善哥哥通晓文墨，这表文我想请您来执笔。quot
代善的目光在纸上扫了扫，见是一张空白奏表的式样，并没有立时去接，反倒把身子往椅背上一靠：quot上表？侧福晋这是要向大明称臣了？quot
quot代善哥哥说得哪里话，大金本就是大明的臣子。quot布木布泰神色不变，quot与其等明军打上门来，不如早早递个表，求个安稳。quot
代善闻言面色未变，却忽然压低了声音：quot侧福晋，你我都是明白人，这表文一递，可就不单是称臣那般简单了吧？quot
布木布泰微微抬眼：quot代善哥哥这话是什么意思？quot
代善不答，只慢慢转着茶碗，许久才道：quot我虽老了，眼睛还没瞎，这两年侧福晋没少遣人往沈阳去吧？quot
布木布泰见他挑破也不觉意外，只轻轻应了一声。
代善索性把话挑明：quot侧福晋这是不想把福临绑在大金这艘破船上头一起葬送了，早早给自己铺好后路，对不对？quot
布木布泰沉默片刻，蓦地笑道：quot代善哥哥果然耳聪目明，既说到这份上，我也不瞒你，只是那人的身份恕我不便相告。quot
代善摆了摆手：quot我不管那人是谁，我只问一句，若咱们举族归附，能不能得个妥善安置？quot
布木布泰如实道：quot朝廷的章程还没定，我也没那通天的本事，但至少大家伙儿都能寻个活计，饿不死自己。quot
代善叹了口气，道：quot你是个有主意的，比那些只顾着争权夺利的东西强，你若决意要改嫁，我自不会阻拦。quot
布木布泰一怔，也不辩解，只道：quot代善哥哥不怪我便好。quot
quot怪你什么？quot代善冷笑一声，quot要怪，也只怪皇太极当年把大金带到这般田地！到头来还得靠你一个妇道人家收拾烂摊子。quot
他说到这里，语气缓了缓，quot只盼你日后发达了，多照拂照拂这些同族的乡亲，莫叫他们散到天南海北，连个归处都没有。quot
布木布泰郑重道：quot代善哥哥放心，此事我记下了。quot
代善这才将那卷空白表文拿起来，道：quot这表文的措辞你且说个章程，我好下笔。quot
布木布泰道：quot只求两件事，一是归附，二是安置，言辞恳切些，莫要再摆什么汗国的架子。quot
代善应了，一挥而就，仿佛早已在心里酝酿千遍，写完又坐了片刻，与她说些继任仪式上的安排，这才起身告辞。
临走时，他顿住脚步，回头道：quot亲贵旗主那边我会安抚，你只管放心行事。quot
布木布泰福了一福：quot有劳代善哥哥。quot
客元星那趟火车到沈阳站时，正是个飘着薄雪的清晨。
她提着藤箱下了车，站台上朔风扑面，果然比京城冷了许多，她不禁裹紧了身上的呢子大衣。