如果我再用您生病的借口搪塞，恐怕他的血管就要气爆。为了确保我们不会摊上这桩人命官司，您还是暂且忘记病号的身份, 先应付目前的麻烦吧。” 办公室里, 赫尔曼气定神闲地摩挲着座椅扶手, “让他进来。” 查尔斯颔首, 但没有立刻退出去, “出于私人感情, 容我提醒一句，现在全行业都在为工人运动焦头烂额，您上周还闹出了跳河救人的大阵仗, 实在不宜露出太舒适的表情，那会让不幸的人非常怨愤。” “哦。”赫尔曼漫不经心抬眸, “他们高不高兴和我又有什么关系？还是你觉得我必须和老布鲁森统一战线？” 查尔斯耸肩：“如果您愿意的话, 那再好不过。” “是的，可惜我没有哄人的兴趣。”赫尔曼淡淡道。 “好吧，是我多此一举。” 查尔斯挑眉, 明白了雇主的意思，不再多言，径直退了出去。 没过多久，理查德·布鲁森气冲冲出现，小老头仿佛老了十岁，这次连烟斗都忘了带。 “赫尔曼，你什么意思？这是准备站在所有商人的对立面了吗？”他狠狠拍桌，手指底下压着一张报纸。 在其他资本家还在暴力压制工人时，报纸上已经大肆刊登怀特夫妇勇救落水者的新闻，还详细说明怀特工厂捐助物资，帮助工人过冬等等。 短短一周，舆论迅速发酵。怀特一跃成为最受工人敬爱的老板，布鲁森之流则被评论家们臭骂得狗血淋头。 现在相当于怀特踩着所有人上位，博得大众好感，扩大知名度。 赫尔曼面对质问，依然面容平静，他捻起报纸笑道：“理查德，这不是你逼我这么做的吗？” “真可笑！我什么时候逼过你？你可是商人领袖，现在却率先背叛同盟，向工人示好？你这是把我们当垫脚石！”布鲁森愤愤指责。 赫尔曼嗤笑，忽然拍了拍手。 四五个壮汉保镖押着三个人走进办公室，赫然是那天带头闹事的红发瘦高个，和两个大胡子。 布鲁森脸色一变，眼神游移：“他们是谁？你把人带到我面前是什么意思？” 赫尔曼鼓掌：“老布鲁森，你真该去迪兰芬大剧院当男主角。即便证据确凿，也还坚持着演员的信念。” 壮汉一把扯下两个大胡子的帽子，连带着遮住大半张脸的胡子也被揪掉，露出两张熟悉的脸——被怀特工厂解雇的皮特和他的外甥。 两个人暴露真面目，哆哆嗦嗦求饶：“怀特先生，一切都是理查德·布鲁森指使我们干的！对不起！我们知道错了！”网?阯?发?B?u?Y?e?ǐ????ǔ?????n??????②?５????????? “老头！快救我！这家伙想要我坐牢！你敢不管，我就把你的事全都抖落出去！” 红发瘦高个儿倒的确是赫斯兰人，可他不是什么工人运动的指挥，而是布鲁森雇来的地痞流氓。 赫尔曼当天就察觉不对劲，暗中吩咐人趁乱将这三个家伙绑住带走，经过数天审讯，他们终于交代了幕后真凶。 “还要继续辩解吗？布鲁森先生？”赫尔曼好整以暇，仰靠着椅背，“你派人煽动工人起义，想逼我动用武力，从而沦为第一个被大众抨击的反面人物。这样一来，哪怕我后续想挽救名声，缓和与工人的关系，也全没有希望了。” 布鲁森面孔扭曲了一瞬，很快恢复正常：“哼，我听不懂你在说什么，不管事情是如何发生，你作为商人应该与同伴团结一致，抵抗罢工浪潮。而你现在已经向他们屈膝，说什么都没用！” “赫尔曼，很遗憾。”布鲁森拿出一封信，得意洋洋，“忘了告诉你，商会一致决定罢免你的首席之位，如果你还想在锡兰混下去，那就认清现实，听从我的安排。” 理查德终于开门见山，演都不演了。 他故意找人挑起事端，就是想让赫尔曼进退两难。 如果和工人发生矛盾，那么怀特就是被钉在耻辱柱上的领头羊，布鲁森再出面施行怀柔政策，博得社会好感，顺理成章上位。 如果像现在这样，赫尔曼决定帮助工人，那么其他商人就会被t谴责，将怀特视为背叛者，商人同盟破裂。而布鲁森仍然受益，他可以代替怀特再次成为行首。 ? 如?您?访?问?的?W?a?n?g?址?f?a?B?u?Y?e?不?是??????ǔ?????n?②??????????﹒???????则?为?屾?寨?站?点 处心积虑这么久，终于能够东山再起，理查德哪里还忍得住得意。 可是，赫尔曼并没有丝毫惊慌，反而淡定冷笑：“老布鲁森，我应该提醒过你，太早下定论可不是好习惯。” “什么意思？” 迎着布鲁森逐渐凝重的目光，房门再次打开。 这次进来的是莫尔先生。 他先对布鲁森摘帽颔首，而后恭敬站到赫尔曼身边：“怀特先生，哈登菲尔德超过半数的工厂主，托我向您请愿，他们想要遵从您的意志，与工人进行谈判。” 理查德愣住，“莫尔！你在说什么？！昨天他们才举手表决，投票罢免赫尔曼，你也在现场，你现在……” “布鲁森先生。”莫尔打断道，“商人只看利益，这是心照不宣的原则。我们很多人全副身家都投入在工厂里，没有充足的资金和工人硬抗到底。您答应的援助款迟迟没有到账，可就在今早，怀特先生却答应给予我们周转资金！” 布鲁森：“你……你们这群目光短浅的蠢货！用你生锈的大脑算算，赫尔曼答应工人的条件，就意味着成本翻倍！你们一旦也同意那些福利政策，未来将有无穷无尽的支出！” “别忘了，我们都要给教会上缴赎罪金，他从哪里拿出这些钱？！又怎么能借给你们周转？！” 老头气得胡子都要翘起来，可是莫尔始终平静，一副胸有成竹的模样：“布鲁森先生，这轮不到您操心，各走各的路吧，看谁能支撑到最后。” 理查德惊疑不定，视线在二人身上流转，仿佛想看穿他们到底有什么阴谋。 可是想半天也想不出来，在这样必输的死局里，从哪里找到转机？ 莫尔是个十足的生意人，看不到现金绝不会倒戈。 那么这就意味着赫尔曼真的签订了援助协议，还给出了真金白银，再次拉拢半数商人。 但钱从哪里来呢？这可不是一笔小数目！要真是不痛不痒就能拿出来，他们也不用绞尽脑汁搞什么商人联盟，对抗工人罢工。 布鲁森没少花费心思研究怀特的账务，算来算去，除非……他微眯眼。 ——怀特不想再给教会支付赎罪金。 这部分资金完全能够抵扣工人福利支出，还有富余。 赫尔曼感受到布鲁森的视线，他不闪不避，与之对视。 布鲁森一改刚才的愤怒，脸上浮现笑容，嘲弄道：“赫尔曼，我明白你在算计什么，但是不得不说，这可是个昏招。” 赫尔曼看了看时间，嗤笑道：“说完了吗