有所保留也没关系，我会一件一件清查，漏了的就让负责人安德鲁管家补上。” “你……你！” 安德鲁深呼吸，攥紧拳头，众目睽睽之下，又掏出一个首饰盒子。 “老夫人交代我保管的累斯顿祖母绿宝石。” 伊莎贝尔面带笑容接着，甚至行了一个淑女礼：“真是谢谢安德鲁先生的辛苦保管。” 安德鲁咬紧牙关：“……” 能搜刮到如此巨额的聘礼，已经让诺曼家族众人陷入震惊与茫然。 他们并不惊讶公爵府的财富，但区区一个管家和女王使者，竟敢瞒着主人瓜分这些聘礼？看他们娴熟的姿态，就知道不止这一回了！ 如果不是伊莎贝尔不好糊弄，凭着诺曼家礼貌切懦弱的个性，被哄骗得不倒贴都算好的。 安德鲁和贾维斯一刻也不愿意多待，婚契签完便上马车等候。 屋内，玛丽神情凝重，拉着伊莎贝尔道：“看来公爵府的情形比我们想象得要更复杂，如果他们背后无人支持，胆子绝不会这么大！” 简妮叹气，同样担忧：“是啊，你现在还没启程，就已经狠狠得罪了他们，路上千万要小心。” 伊莎贝尔但笑不语，将装满财产合约的箱子递给米歇尔：“米歇尔太太，劳烦把这些连同我的回信，寄到肯特郡。” 众人一愣。 安娜惊呼：“你要把聘礼全寄给……贝拉？这怎么行，这可是你……” 她想说，这是伊莎贝尔牺牲自己交换婚姻换来的。 “为什么不呢？”伊莎贝尔摇着羽毛扇，笑着打断，“与其说赠予，不如说交由她保管。他们以为我会将财产带入公爵府，供自己傍身。可是……” 玛丽沉思片刻，会心一笑，接话道：“可是他们想不到，你竟然白手进府。再怎么想算计你的钱，都算计不到了。” 简妮摇摇头：“你什么也不带，要怎么生活？偌大的公爵府，总要有财产维持体面。” 伊莎贝尔没有立刻回答，等着艾米丽收好她的行李，才轻装出发。 临到大门口，她看着庄园外的金盏菊，摘了一朵戴在帽子上。 “回去吧。”伊莎贝尔向家人挥手。 爱德华和简妮再次哭成泪人，两个姨妈也分别拥抱。 伊莎贝尔只在靠近母亲的时候，平静道：“放心吧，妈妈，体面不需要靠财产和地位维持……” 她既是对诺曼家众人说，也是对自己说。 “我会靠自己，在公爵府得到想要的一切。” 名誉、地位、财富、或者是权力。 阳光下，斯宾塞家族的旭日狮子旗迎风飘扬。 伊莎贝尔缓缓走向华丽的车队，步伐轻盈。 既然身为这个故事的主角，去探索一下新地图，挑战新人生倒也不错。 看着车里面露厌恶的安德鲁，伊莎贝尔心想：躺平太久，要松松筋骨了。 第9章 一场雨过后，斯宾塞公爵府车队抵达汉克郡。 伊莎贝尔一下车就感受到了空气中的湿润。 小女仆艾米丽看着眼前的景观，情不自禁道：“好美。” 锡兰公国常年气候温和，由此孕育出茂盛的山林草原。论风景，各郡都有独特之美，假如一定要评出先后，汉克郡当属第一。 汉克郡之所以出名，皆因其境内拥有饱负盛名的查尔维斯庄园。汉克郡位于公国中心，而查尔维斯庄园又占据了汉克郡的中心，故该庄园又称“锡兰之心”。 “锡兰之心”距今有三百多年历史，由第一代公爵——玛格丽特·斯宾塞建造。她不仅是历史上罕见的女性摄政王，还是唯一将自己而非丈夫的姓氏流传下来的女爵。 玛格丽特出身斯宾塞家族，丈夫萨瑟兰公爵战死沙场后，爵位空悬。当时锡兰公国陷入战乱，王室自顾不暇，没空理会公爵府的权利争斗。玛格丽特就是在此时发动政变，夺过领地权柄，继承丈夫的封号“萨瑟兰”，成为盘踞一方的女爵。 护国战役期间，玛格丽特凭借着出色的军事能力屡建奇功，还救下年幼的王储威廉二世，并扶持他登上王位。 掌握军权且拥有政治头脑，玛格丽特挟威廉以令诸侯，成为大选帝侯，行摄政王之权。她所执政的二十年，史称“铁玫瑰时代”。 晚年，玛格丽特向君王请了一道旨意：收回其爵位封号“萨瑟兰”，改为她的姓氏“斯宾塞”。这种行为在当时可谓惊世骇俗。 封号乃世袭罔替的荣耀，你却要用自己的姓t氏代替，何其狂妄？ 对此，玛格丽特有段广为流传的回应，真乃狂妄中的狂妄。 那是她临终前的一段话，被记载于斯宾塞家族史中。 她说：千百年来，斯宾塞家族只出我一个玛格丽特，“斯宾塞”不代表父族、也不代表母族、只代表玛格丽特本人。是玛格丽特赋予“斯宾塞”荣耀，而非承袭“斯宾塞”意志。此后，承吾姓氏者，皆要拜吾之名——玛格丽特。 此后数百年，查尔维斯庄园再也没有萨瑟兰公爵、只有斯宾塞公爵。所有的斯宾塞们承爵之日，都要向玛格丽特的雕像祝祷。 “锡兰之心”庄园的中央，有一处天然湖泊，湖中心耸立着女爵的雕像。女将军身披战甲，持剑向天，两只狮子趴在她的脚下。最下面的座右铭写着：以吾之名、传汝荣光。 此刻，安德鲁正以倨傲而饱含炫耀的口吻，向伊莎贝尔介绍庄园历史。 聒噪的声音不绝于耳，伊莎贝尔专注地望着湖中心——长达十米、宽约五米的雕像，远远看去，十分高大宏伟。女爵面容冷酷而坚毅，注视着整座查尔维斯庄园，数百年如一日。 “诺曼小姐。” 安德鲁的声音拉回伊莎贝尔的思绪。 “查尔维斯庄园可不是一天能逛完的，你现在该去见公爵先生和老夫人了。”安德鲁忽然勾起隐秘的笑，往前头的小径一指，“请吧，沿着这条路一直走。” 伊莎贝尔没说话，身边的小女仆艾米丽素有一副耿直心肠，皱眉问：“你不陪同我们一起吗？” 安德鲁皮笑肉不笑，晃了晃手中的文件：“抱歉，我还要去处理要事，拜诺曼小姐所赐，你打乱了我和贾维斯先生的安排，所以只好由您自行前往了。” 说罢，他往马车上一跳，同贾维斯使眼色。 马车齐刷刷从伊莎贝尔面前路过。 刚下过雨的青草地被车辙压出泥泞，眼看就要溅出泥点子，还好伊莎贝尔眼疾手快，拉开了艾米丽。 车内，安德鲁冷笑，眼底的幸灾乐祸不加掩饰。 “等着吧，好日子才刚开始呢。” 贾维斯意味深长地看了他一眼：“她看起来可不是好惹的，比尔。” 安德鲁抬高下巴：“是