何地方品尝食物，毕竟没有哪个地方的厨子能比过公爵府。” “噢，你就是那位诺曼小姐？”见到进来的伊莎贝尔，他话音一顿，又傲慢地撇开视线，“虽然没有女士插手自己婚姻的先例，但我允许你坐下旁听。” 又看向爱德华，拿出一叠文件：“诺曼先生，我们速战速决吧，在面积小于二百平的会客室里待太久，会让我眩晕。” 爱德华面色难看，捧着文件阅读长长的婚前条款。 贾维斯爵士虽古板迂腐，此刻倒显得和蔼，出言解释：“按照女王旨意，本该是斯宾塞公爵亲临，非常不巧，家里要举办一场宴会，只好委派管家……呃，不，是竭诚为斯宾塞家族服务二十年、代表公爵府荣誉的顶尖管家安德鲁·比尔先生前来。以示对各位的敬重。” 众人面色复杂。 婚姻大事由管家代劳，敬重？轻视还差不多。 伊莎贝尔倒不管这些，她从容坐下，拿着文件开始细看。 安德鲁从鼻孔里发出冷哼：“诺曼先生，难道你没有教过自己的女儿，太过关心自己的婚姻是不体面的表现吗？贵族女士就应该由父亲代劳，再乖乖地穿上婚纱出嫁。” “你……”爱德华脸色铁青。 “不用着急，爸爸。”伊莎贝尔缓缓放下文件，拍了拍父亲的手，笑看向安德鲁，“先生，贵府的婚前协议里只规定了我们各自财产分割，那么……聘礼呢？” 安德鲁隐秘而飞快地与贾维斯对视一眼，而后冷笑道：“诺曼小姐，你在开玩笑吗？你，一名未婚的女士，向我们询问聘礼？神圣锡兰公国女王赐婚，至高无上的荣誉，你却……” “聘礼呢？”伊莎贝尔打断他的演讲。 安德鲁脸色一僵，贾维斯干咳两声，“诺曼小姐……” “聘礼呢？”伊莎贝尔再次打断，笑容不变。 场面陷入诡异的僵持。 玛丽突然笑道：“贾维斯爵士，安德鲁先生，再怎么荣耀的婚姻，也少不了金钱的夹持。或者你们是想说，贵府没有聘礼？” 安德鲁脸色涨红，倏然起身：“玛丽夫人，看在你丈夫克劳伦伯爵的份上，我原谅你对公爵府的不敬。请你们知晓，要不是有女王赐婚，区区男爵的女儿想嫁入公爵府，起码陪上两万锡兰币的嫁妆！而你诺曼小姐，占了如此大的便宜，还当众质问聘礼，简直是粗鲁可笑！” 他语调尖锐，神情凶悍，几乎把小女仆手中的咖啡杯都吓掉。 诺曼夫妇的确被震慑住了t，似乎被他的话语带去了另一个方向。 然而伊莎贝尔却神情悠然，甚至换了更舒服的姿势靠着沙发，“哦，所以呢？这和我们提出的问题有关吗？” 安德鲁：“我……” 伊莎贝尔：“有，或没有。别说废话，只用回答这两个词。” “你！”安德鲁两撇胡子气得翘了起来，“有！当然有！公爵府少不了你的钱！但那要在你签下协议，完婚后再行支付！噢！上帝啊！但愿薇奥莱特老夫人知道有一个钻进钱眼的孙媳妇，不会气得昏过去！” “完婚后？”伊莎贝尔似笑非笑，忽然将文件随手一扔，“那抱歉了，我不签。” 安德鲁瞪大眼睛，似乎不敢相信眼前这一幕，“？！” “不签？”贾维斯礼貌的面具碎裂，手杖重重地往地上一敲，“你这是要抗婚吗？！诺曼先生！请你管管你的女儿！你们承但不了这个后果！” 爱德华也吓得够呛，既不敢劝女儿，又不敢回应贾维斯。 伊莎贝尔轻笑一声，拎着文件晃了晃，“要破坏这桩婚姻的是你们，想想清楚吧，如果斯宾塞公爵府没有接到我这个未婚妻，到底是谁的责任？” “这桩婚姻举国皆知，我们不过是破落的男爵府，没有钱横竖都活不成。贵府公爵位高权重，为了这点聘礼不惜闹到悔婚，究竟是谁吃亏？女王与公爵脸上无光，最后谁受罚？” 贾维斯和安德鲁再次对视，眼底划过谋算的光。 “好，我可以向你先行支付聘礼，不过别以为这是我的妥协，我只是不想节外生枝，诺曼小姐。”安德鲁冷笑，招来仆人，打开箱子里展示现金，“这里是一万锡兰币，请过目！” 明晃晃谈钱，对于时下的贵族来说，总是难为情的。 当着众仆人的面，爱德华和简妮脸上火辣辣的。而安德鲁似乎就想看见这样的结果。 正当他要出言嘲讽时，伊莎贝尔忽然道：“一万？” 丝毫不顾旁人的目光，她娴熟地清点完现金，再次看向安德鲁，“堂堂公爵府，给我的聘礼只有一万？与贵府修缮庄园的费用等同？” “诺曼小姐！”安德鲁气得直喘，“一万锡兰币足有你们庄园的三年收入！” “那又如何？”伊莎贝尔盯着安德鲁，冰蓝色眼睛里的笑意渐渐消失，“管家先生，别耍花样，拿着合同直接和公爵对账这种事，我做得出来。” 安德鲁的怒意僵住，目光闪过游移，再次与贾维斯对视。 “呃，还有一些不动产，不方便此刻交易，您还是先签字，我们……”贾维斯忙着打圆场，连低沉的腔调都忘了凹。 “爵士阁下，别再让我重复废话了。”伊莎贝尔再次恢复笑意，像锁定猎物后，看他们继续表演的狼，“在收到所有聘礼前，我不会签任何一个字，更不会出这个门。” 顿了顿，她轻声重复：“想清楚了，是……所有。” 安德鲁神色僵硬，高礼帽气得歪在一边，掏出一份文件猛地拍在桌上：“还有一座价值三万锡兰币的庄园！” 伊莎贝尔面不改色接过：“就这些？” 安德鲁：“没有了！四万锡兰币的聘礼！全国都没几家拿得出……” “没关系，我会亲自去问公爵，必要的时候还会与薇奥莱特老夫人面谈。”伊莎贝尔抬眸微笑，“问问神圣锡兰公国七大家族之首；祖先曾屡建奇功延续荣耀近三百年；拥有最高贵古老的血脉、如今常任七大选帝侯之一，包揽领地自治管辖权；坐拥全国面积最大的查尔维斯庄园且毫不费力地维持它的豪奢、即便每年要花费一万锡兰币……的斯宾塞家族，只能拿出四万锡兰币的聘礼吗？” 她可以模仿安德鲁的腔调，甚至学着他大喘气，十足的嘲讽。 安德鲁的牙齿快要咬碎：“贪得无厌的女人！” 对峙许久，还是贾维斯扯了扯他的衣袖，眼神暗示一番。安德鲁才松口：“还有价值两万锡兰币的古典油画与珠宝以及年金和债券。” 伊莎贝尔慢条斯理检查完条款，再次看着他。 安德鲁抓狂：“没有了！这次真的没有了！” 伊莎贝尔微笑，一并将所有聘礼单子都收好，起身：“很好，就算