个脸生的女娘在叫卖，应该是别地儿来的，他们能做出什么好吃食……” 各家议论纷纷，却没有一个上前来问的。 季胥也不躁不慌，一路向晒谷场去，一路叫卖着， “肉馅儿蒸饼，热乎的肉馅儿蒸饼……” 她的篮子四周塞着清洗晒干的禾草，上面盖着麻布，这一路走来，比去乡市要近，摸上篮子外壁，都还是热的。 她也是看距离近才会做肉馅儿的来卖，肉馅儿不比素的，放凉就不好吃了。 “阿姊，前面堵了好多牛车。”季珠好奇指给季胥瞧。 前面是她们去晒谷场的必经之路，只见堵塞着各里赶来的牛车。 排在后头有那发牢骚的， “真是懒驴上磨，还要堵着我们多久呐……” “婶子，前面是怎么了？” 季胥问起坐在牛车上的一个妇人。 “盛昌里的那些竖子鼠人拦了路，要等他们的牛车先过去了，方能轮到我们外人。” 妇人等得焦躁， “不就是晒谷场地方大，才选他们盛昌里做征税点，瞧他们给狂的，连我孝顺里的车也敢拦。” 盛昌里的运粮牛车从对面岔道陆陆续续移动着，一眼望去，连先到的金氏一家、冯家，俱被堵在这边路口。 压根没法说道，这路是他们盛昌里出钱修的，人家要先过，也奈何不了。 “婶子，干等着也无趣，可要尝尝我的肉馅儿蒸饼？” 季胥将自己那篮子揭开一角，露出暄软，扑着肉香的蒸饼， “两钱一个。” 那妇人等得焦灼，她在孝顺里听见铜锣声就往这赶，连朝食都还没用呢，闻言胡乱点点头，左右不缺这两个钱，随手就买来一个。 那薄薄的面皮，被肉馅的油给浸透，一咬，甚至还有汁水，别提多香了，妇人连心情都愉悦不少，忙说： “再给我来五个。” 她一口就能吃一个，香极了，不输胡饼，价还比胡饼经济。 季胥这便使筷子拣给她五个。 见有生意，季凤也是喜不自禁，从篮子里拿出块裁好的巴苴叶递与她，用来包蒸饼。 这野生巴苴还是前日小珠他们那群孩子在牛脾山拾柴找着的，青绿高大一株，叶片如扇，还结有一柄巴苴果，许是日照不足、气温不够高，这巴苴果在他们吴楚的牛脾山，都入秋了，还是青皮的，个头又小，他们小孩摘了扒来吃，硬芯涩口的很，便丢开了，摘了大叶片做毡帽玩。 季胥见了，想着这巴苴叶能用来包蒸饼，便唤小珠带路，去摘了许多回来，裁成一尺大小。 “女娘！来这儿！” 这条拥堵着的道路最前面，远远传来唤喊。 只见岔道上，盛昌里的牛车旁，一个青年在朝季胥招手。 季胥定眼细看了，方认出来那是在公田攀谈过的狱吏，今日不穿皂色佩刀官服，有些认不出了。 便领着两个妹妹，从牛车塞路的边缘，时而侧身，朝前面去。 前头，季元正等的心烦，这路口被盛昌里的两个汉子把守，一时不给他们过，牛车上的人可不由日头指着晒，她新做的衣裙，后背都湿透了。 见季胥竟忙忙的向路口去，不禁一笑，一副看好戏的心态回头与金氏道： “阿母你瞧，这胥女还往前走呢，定要被盛昌里的郎君训喝一番，闹个没脸。” 季止张口想叫住她，被金氏歪了一眼，于是咽了声。 还是后头的徐媪道：“快别往前去，他们蛮得很，等他们过了我们再走也不迟。” 然而被冯富贞冲岔道口叫嚷的声音盖过了去，“凭什么要我们等？我们也要去晒谷场！” “就凭这路是我们盛昌里家家户户出钱修的，你这冯姓家奴。” 盛昌里不知谁挤兑了一嘴。 徐媪忙的拦住孙女，不许她再讨臊，再一看，季胥已然走到了道路最前，果被拦住。 不过，却见有个盛昌里的青年走前去，和那两个守路的汉子很是熟络， “这是我相熟的，她同我一起走。” 季胥三姊妹便被放过去路口另一侧，冯富贞心里越发不好受。 季元登时咬紧了牙，她们坐牛车行路快，没曾想反而被季胥赶在前头。 狱吏对季胥道：“可算又遇见你了，早些日子被调去公田当差吃过你的蒸饼，后来回县里狱曹了，满县城也没你这样儿的蒸饼卖，今日家里忙着纳赋，我告假回来相帮，正好买些回去给家里大父大母尝尝。” “官爷原是盛昌里人户，可幸还能做上您的生意，今日做的是肉馅儿蒸饼，还热着呢。” 季胥便随着一道往晒谷场去，一面道。 “给我来十个。”狱吏道。 季胥依言给他包好。 想了想，又多送他一个，“多谢官爷替我开路。” 狱吏不缺这两个钱，见她这样大方，心头也舒服。 接过蒸饼，和牛车上的无裆裈小郎说， “弟弟，把这蒸饼给大父大母送回去，朝食也能趁热吃。” 狱吏家离这近，索性往返一趟也不费事，小郎这便捧着送去了。 晒谷场， 四名乡佐正吆喝， “田税一列，口算钱一列！按序排好！” “孝顺里排在这头！” “盛昌里的编户来我这头，排两列！” “这处是本固里！” “我这儿是金氏里与廖氏里的征收处！”这两个里人户加起来才五十余户，因此并作一处了。 “阿姊，我们在那儿！那穿皂襦的乡佐在叫本固里呢。”季凤说道，有些激动。 季胥她们是第一个排过去的，路口处拥堵的牛车也陆陆续续进来了。 金氏两手扯着孩子，抢在最先，紧忙往本固里的队伍排，季富拉着的稻谷是田税，排在隔壁那列，那处的乡佐带了量器，专门量稻谷。 这么多牛车平日里可见不着，黑压压的一地，凤、珠二妹都看愣了眼。 乡民渐渐排满晒谷场，每列队伍跟前铺一蒻席，席上置一杉木矮案，笔墨并竹卷陈在案头。 季胥这列负责的个圆脸乡佐，只见他向案前跪坐下来，嘴边还掩着哈欠，腰间别的那只竹筒，被扯下来喝上一口。 能闻出来，里头是煮过的奈果水，润肺补气的，便听对面公事公办的语气， “尺籍。” 季胥也在案前跪坐下来，依言出示户籍，她越来越适应这个坐姿了。 乡佐将户籍同他手里成卷的某支竹简核对一番，说： “胥，十五岁大口，算钱一百二十钱； 凤，八岁小口，口钱二十三钱； 珠，五岁小口，未满七岁无需缴纳。总为一百四十三钱。” 季胥将腰间的一串钱递过去，是昨日在家中就数好的，用禾草