稳步走到台下，在陆呈辞面前站定。他抬手拍了拍陆呈辞的肩膀，忽然冷笑一声：“年轻人果然胆识过人，什么话都敢说。” 他声音陡然转沉：“前些日子世子来求亲，老夫因你说得太过轻率便回绝了。莫非世子因此心存不快，才特地选在今日来让太师府难堪？” 姜到底是老的辣。这番话既点明了前因，又将陆呈辞惊世骇俗的举动，归为年轻人因求亲被拒而闹的情绪，给了双方一个台阶。 陆呈辞如何听不出这话中深意。只要他此刻顺势认下这个“一时冲动”的名头，黯然离去，沈许两家的婚事便能照常进行，沈识因的颜面也能得以保全。 可他只是沉默地站在原地，薄唇紧抿，既不出声辩解，也不肯移步离开。那固执的身影在满堂喜庆中显得格外孤直。 这时，沈识因缓缓走上前，红着眼眶望向他，声音轻得几乎听不见：“陆世子，对不起，我可能要食言了。” 这样的场面，终究只有她亲自出面，才能收场。 食言？ 这句话一出，陆呈辞倏然蹙眉，直直地望着她，喉结滚动，却一个字也说不出来。 她说要“食言”，便是承认了当年那个诺言的存在，也记起了他们之间的一切。 他压下心口翻涌的剧痛，清声道：“沈识因，那句话，我可是记了整整两年。” 两年，七百多个日夜，从来不算短。 她沉默着，良久，终是别开眼，轻声道：“刘管家，劳烦将世子请出去。” 请出去，她要赶他走？ 他难以置信地望着她，却见她向后退了一步，决绝地转过身去，又重复了一遍：“有劳刘管家了。” 刘管家应声上前，朝陆呈辞行了一礼，抬手做了一个“请”的姿势。 四下议论声又起，虽压得极低，却仍一句句刺入陆呈辞耳中。有笑他痴心妄想的，有讽刺他自取其辱的，更有人揣测这是亲王府故意作态，要破坏两家的联姻。 午时的阳光明明最为炽烈，此刻落在陆呈辞身上却只余一片冰凉。他望着她单薄的背影僵立许久，最终未能等到她回头。 他明白，此刻唯有离去才不会让她更难堪。于是他压下翻涌的血气，应了一声：“好。” 这一声“好”落下，仿佛彻底斩断了那个跨越两年的承诺。 他转身踏出太师府的门槛，身后院中的锣鼓声再度喧天响起，一声接一声的热闹欢腾，仿佛定婚之仪从未被中断。 他沉默地向前走着，每一步都似踏在碎刃之上，竟比身上未愈的伤口还要疼上几分。 他为阻止这场订婚，带着满身伤痛，不眠不休自西野疾驰而归，换来的却是她一句“请出去”。 可他又怎能责怪她？ 那道明黄的圣旨如同千钧重担压在她肩头，无论愿与不愿，她都别无选择。 是他太过自负，竟以为只要拦下这场订婚，就能与她再续前缘。可最终，是她亲口让他离开。 心口闷痛得几乎窒息，他只是麻木地向前走着，甚至忘了牵马。颈间的伤仍在渗血，身上的旧伤也隐隐作痛，可他却浑然不觉。 这一刻他终于彻悟，在皇权面前，什么情深意重、什么身份地位都显得苍白无力。 这些年来，他流落市井、遭人追杀时未曾顿悟的道理，此刻却血淋淋地摊开在眼前：唯有掌握足够的权力，才能真正守住心中所愿。 从太师府到亲王府，他就这般失魂落魄地走了一路。刚踏进府门，管家便迎上来禀告，说王爷传他去书房。他却恍若未闻，径直走向自己的院落。 他进屋掩上门，在桌前枯坐片刻，又起身伫立窗前，最后和衣躺在了床上。 许是连日奔波太过疲惫，颈间、胸前与肩头的伤口纷纷裂开，殷红的血渐渐浸透了素白衣衫，他却浑然不觉疼痛。 岳秋在门外轻叩：“世子，您可安好？” 见屋内没有回应，敲门声急切起来。他这才倦怠地应了一声：“无妨，只是有些累，想 歇一会儿。” 岳秋听了这话，便不再多言，只守在门外暗自叹息。 秋光倏忽而过，转眼已是半月。 这半月里，陆呈辞如同换了个人。他发了疯似的搜寻关于陆赫的线索，时常废寝忘食、昼夜兼程，整个人变得沉默寡言，周身笼罩着一层化不开的冷寂。 岳秋跟在身旁看得心疼，几番欲言又止。 看来是真的将整颗心都陷进去了，却也伤得彻底。 他眼见世子日渐消瘦沉郁，心中焦急，却也无计可施，只得不断加派人手四处打探消息，再将所得情报一一仔细禀报。 那日，沈识因与许夙阳的订婚之仪终究是照常礼成。毕竟有皇上亲赐的婚旨压着，谁敢不认？ 后来，沈太师很快便将风波压下，市井间故而无人再敢公然议论，徒留些许流言，称陆世子求娶不成反大闹一场，落得个狼狈收场。 又过了几日，陆呈辞终于寻到陆赫的藏身之处，当即亲自带人围剿。这一战他如同疯魔，出手狠厉决绝，招招皆是搏命之势，竟打得那狡猾的陆赫毫无招架之力。 岳秋跟随世子多年，却从未见过他这般阵仗，仿佛要将满腔无处宣泄的郁愤与痛楚，尽数倾泻于这一战之中，不由得心生寒意。 最终他们虽成功擒获陆赫，却也伤亡惨重。陆呈辞左胸口被利剑所伤，若再偏半分，恐怕就要当场丧命。 他拖着这般重伤之躯，在京郊别院中休养了数日，脸色苍白如纸，眉宇间却凝着化不开的阴郁。 他时而昏沉，时而恍惚，还总是拒食拒药，如同失了魂般躺了一日又一日，仿佛连求生之念都淡了。 这日窗外秋雨潇潇，寒意渐浓。他独自坐在院中石凳上，任岳秋如何劝说也不愿回屋。 伤势未愈，雨水浸透单薄衣衫，他却觉不出疼痛。心口那处更蚀骨的苦楚，早已盖过了所有皮肉之苦。 这些时日他强迫自己冷静思量。或许沈识因嫁给许夙阳，当真会幸福。毕竟太师府与许家本是同气连枝，权势相当，而自家王府却与他们立场相悖，势同水火。 若许夙阳真心待她，不介意往日种种，或许真能给她一个安稳顺遂的人生。 他一遍遍这般告诫自己，可每想一回，心口便似被钝刀缓缓割过，难受得喘不过气。 他在雨中独坐良久，直到天色渐暗，才终于起身更衣出门。 岳秋原想跟随，却被他抬手止住。他未乘马车，只忍着周身伤痛策马疾行。 他一路快马加鞭到了太师府，在附近寻了个小童递话。 他站在旁边的巷子里等着她，不多时，那小童便引着人来了。 雨还在下着，沈识因执一柄青竹油伞踏雨而来，裙裾微湿