定下婚事。 今日太保大人亲自登门，诚意昭然，沈父初时也想稍作拖延，但见对方如此诚挚，加之许夙阳情意真切、急切难掩，终究有些动摇。 然沈识因已经有了其他想法，她轻声道：“婚事来得太过突然，我尚未做好准备。不如我们再等些时日，待我思虑周全，明年春天，再给夙阳哥哥一个明确的答复。今日二老亲临，我感激不尽，亦承蒙厚爱，还望二老能多予些时间。” 此言一出，满堂皆惊。 许夙阳眉头紧锁，目光中满是不解与急切：“识因，我们不是说好的吗？若我父母诚心前来，你便会应允。如今伯父伯母也已首肯，你为何又出此言？究竟要怎样才肯答应？” 沈识因神色平静，紧紧地看着他，回道：“婚姻大事，非儿戏也。我虽曾应允，然此刻心仍未定。此事，还是容后再议吧。” 太保大人闻言，面色顿沉，冷哼一声：“我携夫人在此等候多时，竟得如此回复？沈家如此行事，岂非视我许家如无物？你既已应允与夙阳成婚，就该做好出嫁的打算。我几次遣人商议婚期，你们却一推再推。今日我与夫人诚心上门，你竟又要推迟。识因，你这样做，究竟是何用意？是你个人不愿，还是沈家无意？抑或是对我这个太保有何不满？” 太保大人显然有些动怒，本已商定之事陡生变故，任谁也觉难堪，更何况是他这般位高权重之人。他这话，已将此事上升至两府关系的层面。 w?a?n?g?址?f?a?b?u?Y?e??????????€?n????????????﹒?????? 许夫人也叹息一声，上前道：“识因，我们全家待你皆是一片真心。你与夙阳自幼一同长大，我们看在眼里，也知你们感情深厚。夙阳心中唯你一人，自决定与你成婚，便日夜期盼。” “昨夜听说婚期欲推迟，他更是辗转难眠，今晨便恳求我们前来。我家老爷新任要职，公务繁忙，仍推掉诸多事务亲自拜访。你却这般回应，岂非寒了我许家人的心？” 沈识因早料到他们会有所反应，甚至动怒，却未想竟如此激烈。依她往日对许家人的了解，他们不应该这般急于成婚，其中定有隐情。 不过她也明白，与许府联姻对沈家自有好处，但他们越是急切，她心中越是不安。 方才许夙阳在陆呈辞面前主动提起东街命案，显然对此事心知肚明，甚至知晓陆呈辞正在查办。但她之前她问起时，他却推说不了解。 她觉得许夙阳言行蹊跷，必须将事情原委弄个清楚，才能决定嫁与不嫁。 思忖片刻后，她仍坚持自己的决定，温声道：“实在对不住，是我思虑不周，竟耽误了二老这么长时间。在此，我向二老赔罪，还望二老能够体谅。婚嫁之事，毕竟关乎终身，实在不能轻率决定。” “夙阳哥哥如今高中探花，前程似锦、仕途无量。京城之中，不知多少达官显贵家的千金都对他青眼有加。媒婆也曾提起，就连皇上都有意将公主许配给他。所以我觉得，不如再冷静冷静。” “若我与夙阳哥哥确有缘分，莫说推迟半年，纵是三年五载，也终能相守。正因如此，我恳请二老，不仅多给我一些时间，也给夙阳哥哥一段时日，让我们彼此都想个明白。” 她这般说，太保大人与夫人皆是一怔，彼此对视，眼中既有无奈亦有愠色，一时竟不知如何辩驳。 许夙阳望着眼前这个仿佛一夜之间性情大变的姑娘，眉头紧锁，心绪纷乱如麻，眼眶微微发红，满心不解。他怎么也想不通，她为何会突然如此决绝。 他就这样凝视着她，而她却始终低垂着头，不愿与他对视一眼。这一刻，他心头蓦地掠过不安，难道，她心中已有了别人？那人，又会是谁？思绪流转间，他猛然想起方才在后花园偶遇的陆呈辞。 陆呈辞口称是来寻沈家二公子，可为何独自悠闲地待在后花园中享受暖阳，那姿态全然不似寻常访客。 他本想请陆呈辞为他们的婚事做个见证，却被沈识因一口回绝。不仅如此，她还突然问起东街命案之事，想必对此案已有所了解。可这桩命案本是由陆呈辞经办。 如此看来，他们二人此前必定有所往来，甚至，陆呈辞已将某些隐秘透露给了她。 陆呈辞身为查案之人，本不该轻易对外人言及案情，更何况对方还是一位闺中女子。他能对她道出内情，足见二人关系非同一般。 因此，许夙阳心中不由暗忖：或许，真正让沈识因态度骤变之人，正是后花园中那位气度不凡的陆世子——陆呈辞。 若果真如此，那么他必须沉下心来，仔细思量该如何应对这一局面。 他静默片刻，随即温言说道：“识因妹妹的心思，我也能体谅几分。 眼下我们都该冷静一些，此事确实还需从长计议。今日我与家父前来贵府，一来是为商议婚期，二来也是特地致歉。” “前段时日，家父公务繁忙，对婚事有所耽搁，还望二老海涵。以往我许家与沈家一直交好，沈太师对家父多有提携，沈夫人对家母也关怀备至，这番恩情，我许家上下始终铭记于心。本当早日登门致谢，奈何琐事缠身，未能得空。” “既然婚事若暂且不便再提，那我们不妨聊聊家常琐事，也好延续两府情谊。” 许夙阳这番话让气氛缓和了许多。沈识因的父母听后，虽心中仍有芥蒂，但毕竟同为官场中人，场面上的礼节自然要做周全。 沈夫人移步上前，含笑应道：“夙阳真是明理懂事，说得在理。今日我们便不提那些琐碎事，安心用膳便是。我已吩咐厨房备下酒菜，都是我们沈家的风味。不如就请诸位移步前厅，共进午餐？我也许久未同许夫人好好叙谈了。” 太保大人与夫人明白儿子是在为双方寻一个台阶。既然沈识因态度明确，他们也不便强求，以免再生间隙。 许夫人亦轻笑接话：“沈夫人安排得周到，多谢盛情。” 众人议定之后，便一同向膳厅行去。行至半途，许夙阳忽向二公子沈意林道：“二哥，方才我们在后花园偶遇陆世子，他说是特地来寻你的。既然午膳在即，何不邀他一同入席？他亦是府上贵客，总不好因我们在此而有所怠慢。” 提及陆呈辞，沈意林恍然笑道：“是了是了，我竟将这事忘了。先前因急事外出一趟，留他一人在府中等候，一忙起来便疏忽了。诸位先行，我这就去请他过来。” 沈意林说罢便去后院寻找陆呈辞，沈识因却不由蹙起眉头。她先前已婉拒过邀陆呈辞同行，时下许夙阳又突然提起，不知是何用意。 恰在此时，沈书媛与周烨采买归来，众人彼此寒暄几句后，便相继步入膳厅。 沈识因始终心绪不宁，满心萦绕着陆呈辞与那桩命案。袖中仍藏着许夙阳所赠的那对