几人这才回过神来，各自走向各自的席位。玉含轴此时心中也在打鼓，她们这样，明摆着被放在了最明处，他们已经无法像上次那样替她们遮挡，这下，真得看自己了。
沉藏云也被引往了男宾席，他走之前回头看了夏迎雪一眼，并拍了拍肩上的药箱，示意她东西在，不用担心。
也算是给众人一点安心之意。
众人忐忑地落座下来，还未平复好思绪，殿外便传来内侍尖细而悠长的唱报：“皇上驾到——贵妃娘娘到——”
话音一落，所有人立即垂首躬身，目光落在自己脚尖前三寸的地砖上不敢抬眼。接着脚步声由远及近、伴随着环佩叮当的细响从容而来，两道身影并肩步入殿内，一明黄、一绯红，在烛火的映照下流光溢彩，满殿的灯火都仿佛黯然失色了几分。
皇帝姜浔与贵妃荀朝夕款款而至。
两人先是落座于主位之上，这才将目光扫过殿下众人，朗声一笑：“都免礼，坐下说话。”
众人这才直起身来依言落座，正不知要起什么话头，皇帝便是率先温和地开口：“多日不见，几位可真是意气风发啊。朕瞧着，比上回见面时又精神了不少。”
众人闻言，连忙起身逊谢。玉含星垂首应道：“陛下谬赞，臣女愧不敢当。”
阮琳琅和夏迎雪也随之附和了几句，措辞恭敬而得体，不多不少，恰到好处。
皇帝摆了摆手，笑道：“不必拘谨，今日设宴本就是为了一叙师生之谊，又不是上朝，何必如此拘束？”
他说着，又转头看向身旁的荀贵妃。“爱妃，你说是不是？”
荀贵妃端坐于皇帝身侧，闻言微微一笑，颔首道：“陛下说的是，都是自家孩子，陛下既然让你们来，便是存了亲近之意，你们只管自在些便是。”
只是，尽管她话是这么说，脸上的笑意倒是不达眼底。几人心中明了，忙不迭地低下头去小声附和，不敢有丝毫怠慢。
皇帝也不在意，居然还顺势拉起了家常。先是问他们昭文馆的课业如何、教习们是否严厉、在馆中是否住得习惯。众人一一作答，不知不觉间，气氛倒也渐渐和煦了起来。
丝竹声响起，宫女们端着酒馔鱼贯而入，一道道精致的菜肴被摆上桌面，当真是热气腾腾香气四溢。一切看起来都是一派祥和，仿佛真的只是一场寻常的师生叙旧宴饮。
但玉含星的神经一刻也没有放松过。
她注意到，皇帝虽然在和她们拉着家常，目光却时不时地在她们三人之间流转，尤其是在她身上停留的时间，似乎比上回更长了一些。
这回没了事物的遮挡，那股不适也更加无处安放。她端起酒杯抿了一口，借这个动作遮住些许视线，实则偷偷望向阮琳琅那边。
只见她们俩也正低着头，桌上的吃食都没怎么动。而在男宾席那边，几人也在小心地应付着，丝毫不敢松懈。
酒过三巡，丝竹声渐缓，看似进入一个和煦的尾声。然而玉含星的心不但没有放下，反而悬得更高了。
因为她注意到，皇帝搁下了手中的酒杯。
那声轻响仿佛是一个讯号，将满殿的乐声都停了下来。接着，皇帝的目光越过满桌珍馐，落在了女宾席、落在了夏迎雪的身上。
“说起来，夏小姐的才情，朕早有耳闻。听说你去年入学试高居榜首，连几位老阁臣都赞不绝口。”他刻意顿了顿，语气随和，仿佛真的只是随口一提：“如此才学，只留在学府里可惜了。朕问你，可愿入宫来，给贵妃娘娘做个女官？”
“朕看她对你也颇为欣赏，不若来这宫里陪陪她，也能时时与她说话，替她分忧，可好？”