张居正认真地听着，眸子里映着那道若有似无的虹彩：“若有一日能亲眼见一见就好了。”
朱笑笑侧过头看她，水汽氤氲中，只觉得她的侧脸比平日少了几分端凝凌厉，多了几许柔和的弧线，不由脱口而出道：“我带你去。”
话一出口便觉说大了，隔着千山万水，投影又不是真能把人瞬移过去，可看她这般神往的样子又不忍收回，找补道：“等朕把西域的事都安顿好了，再寻个由头出巡，咱们一道去。”
张居正自然知道他是哄人的，却也心中受用，这些年来她独自在京中撑着朝局，上对朝臣下抚黎庶，偶尔听他这般信口开河倒像是偷得浮生半日闲，何必非要句句计较真假？
她低下头望着自己浸在水中的双足，脚踝在温热的泉水里泡得微微泛粉，轻轻踢了一脚水花溅在朱笑笑裤腿上，也不说话。
朱笑笑低头看到裤腿上那片水渍，脸上的笑意便有些意味深长起来。
张居正察觉到他的目光，耳根子便隐隐发烫，正要收回脚起身，却被他伸手轻轻按住了膝盖。
他挨过来在她耳边低声道：“温泉泡久了伤元气，皇后还是少泡些好，朕替你把水擦干净。”
说着扯过毡毯一角替她细细擦了足上的水珠，又俯下身去，在她脚踝上轻轻啄了一下。
张居正浑身一僵，下意识往回收腿，却被他握着脚踝，指腹不紧不慢地蹭过那片微微发烫的肌肤，抬起来端详了好一阵。
“陛下。”她唤了一声，尾音却微微发颤，不知是恼还是羞。
朱笑笑抬起头来，眼底的促狭底下蓄着一团压抑许久的灼热，语气也不大正经：“杏花谷，温泉旁，天为幕地为席，皇后方才还说要学古人隐士搭庐而居，怎的这会子倒害起羞来了？”
张居正被他臊得说不出话，别过脸去不理他，却没再收回脚。
谷口的风不知何时转了向，将温泉池上的水汽与杏花瓣一并卷起，纷纷扬扬地落在他二人身周，落在毡毯上、青石上、以及彼此微乱的发间。
朱笑笑俯下身去将她整个人拢在怀中，嘴唇从脚踝一路吻到膝弯，攀援而上。
张居正只觉得浑身的骨节都酥软了，身下毡毯的绒毛蹭过后颈时便是一阵细密的痒，拿手去推他，手指却软绵绵的使不上半分力。
毡毯被揉得皱了，青石上的苔藓也被蹭脱了一小块，绿盈盈地黏在朱笑笑撑地的袖口上，他却浑然不觉。
幽谷里的杏花被风一阵一阵地从枝头摇落，粉白的瓣子打着旋儿飘进温泉池里，浮在水面上缓缓打转。
云锦褙子不知何时滑脱了，朱笑笑将脸埋进那片柔软的云锦里深深吸了口气，鼻尖蹭过她的锁骨。
约莫过了一个多时辰，风渐渐停了。
张居正斜倚在毡毯上，云锦褙子已皱得不成样子，天水碧的缎面上沾满了杏花瓣与细碎的草屑，几缕青丝黏在微微汗湿的后颈上。
朱笑笑躺在她身旁，望着头顶云杉树冠间那片狭长的蓝天，指节轻轻卷绕着她散落毡毯上的发尾。
张居正侧过头来，眼里情潮已退了大半，轻声道：“陛下给这谷起个好听的名字吧。”
朱笑笑起的就很随便：“杏花谷如何？”
张居正摇了摇头，拈起粘在袖口上的一瓣杏花，对着日光看了看：“杏花谷太俗，温汤谷又太直白，此处隐于天山深处，花发花落无人知晓，便叫潜珍谷，取潜藏天地之珍之意，陛下觉得如何？”
朱笑笑念了两遍，觉得比杏花谷确实文雅了不少，便老老实实地点了点头，忽然又道：“那咱们方才在潜珍谷里做的事，往后是不是也该载入史册，叫潜珍谷野纪？”
张居正瞪了他一眼，伸手拿毡毯一角盖住自己的脸不再理他。
朱笑笑憋着笑，将被她扯皱的毡毯拉了拉，起身去溪边掬了捧水回来，拿帕子浸湿了替她擦了擦脸。
溪水冰凉，激得张居正一颤，从毡毯底下探出头来夺了帕子自己擦，一边擦一边数落他笨手笨脚。
两个人便这般懒懒散散地在谷里消磨了整个午后，直到日头偏西，谷中光线渐渐暗下来，才收拾了毡毯和酒器，携手沿原路往回走。
刚走到谷口，忽听得远处传来一阵清脆的驼铃声，夹杂着女子银铃般的笑声，紧接着便见一队回鹘商旅牵着骆驼从山道拐角处转了出来。
骆驼背上驮着成捆的羊毛毡与干果，后头跟着几个头戴绣花小帽，身穿彩条长裙的年轻女子，一个个碧眼深目，赤足踩在沙土地上也不嫌硌，脚踝上的银铃随着步伐叮当作响。
她们见了朱笑笑一行，先是怔了怔，随即为首一个约莫十六七岁、生得格外明艳的姑娘便径直走了过来，朝他大大方方地施了一礼。
朱笑笑随口应了几句，问了问她们商队的情况与沿途驿站是否畅通。
那姑娘如实答了，一双碧莹莹的眼睛却不住地在他身上打转，眼中多了几分好奇，又注意到他虽是汉人打扮，却晒得面皮微黑，眉宇间自有一股久历戎马的气度。
她竟大胆地上前一步仰起脸来，毫不扭捏地说：“我的名字叫阿孜古丽，于阗人，年方十七，家中是做羊毛生意的，父兄常年在天山南北贩货，学了几年汉话，也识得几个字，这位将军可曾娶妻？若不嫌弃我愿以身相许，随将军回中原去。”
她说这话时语调自然得很，倒把朱笑笑弄得一愣，这西域美女也太热情了吧？
不过明军刚刚横扫西域，择偶倾向转变也是有可能的。
张居正站在朱笑笑身后半步，旁人看不到她的投影，她面上不动声色，目光却在阿孜古丽那明艳不可方物的面容上停留了一瞬。
她原也觉得，皇帝纳不纳妃于她而言不过是多一个要管理的人罢了，后宫里多一个异族女子，只要安分守己不生事端，她自能以中宫之度妥善安置。
可此刻亲耳听见一个素不相识的少女当面向皇帝求嫁，心里却忽然泛起一股极细微的酸涩，如同老陈醋滴在清水里，不浓烈却泛泛地散开了，怎么也收不回去。
朱笑笑倒没留意她的神色变化，只是笑着朝阿孜古丽摆了摆手：“多谢姑娘美意，家中娘子管得严，不敢纳妾，你们于阗的葡萄干若有多余的，倒可以卖些给大营的伙头军。”
阿孜古丽愣了愣，大约是没料到这般英武的将军竟会说出家中娘子管得严这种话，回头看了看身后同样面露诧异的同伴，又转过头来认真地打量了朱笑笑几眼，忽然掩嘴笑了起来。
“没想到将军这般英雄人物也惧内，我会在龟兹城的于阗客栈等三日，若将军改了主意，三天之内随时可以去找我。”
说完也不纠缠，朝朱笑笑眨了眨眼，带着她的同伴们转过身去，银铃叮叮当当地渐渐远了。
张居正等那银铃声彻底消失在山道拐角处，才不紧不慢地开口：“管得严？不知陛下是被谁管得这般紧。”
朱笑笑回头迎上她那张似笑非笑的脸，理直气壮道：“自然是皇后，朕出门前皇后说了，若敢在西域沾花惹草，回来便罚朕跪搓衣板。”
张居正倒是头一回听这个说法，朱笑笑解释说是洗衣裳用的木板子，上头刻着一道道的槽，跪上去膝盖硌得慌。
她想象了一下当朝天子跪在搓衣板上的模样，终于没忍住弯起了嘴角，却仍要端着皇后的架子道：“陛下既然知道怕，怎么不干脆亮出銮仗让她知难而退？偏要拿我当挡箭牌。”
朱笑笑凑过来牵她的手：“朕便是要让全天下都知道，朕是个怕老婆的。”
张居正本也只是三分醋意，被他这么一闹便散了，任由他牵着，两人翻身上马，渐渐便把身后的幽谷与温泉都抛在了身后。
马背上风声呼啸，暮色自天山雪顶一路往下流淌，草原褪尽了白日的燥热，远近牧人归圈的吆喝与驼铃交织，帐落间炊烟已零零散散地升起，被晚风一带便贴着草浪飘远，将暮色染得愈发苍茫。
朱笑笑伏在马鞍上，耳边是风与马蹄织成的节奏，胸腔里还残留着方才幽谷中那股子意犹未尽的燥热。
他低头去看皇后，她也恰好侧头看过来，眼里有一层薄薄的水光，面颊上还残留着被温泉的硫磺熏出的红晕，暮色铺在她侧脸上，衬得她眉眼比平日柔和了许多。
张居正的后背贴着他的胸膛，能感觉到他的下巴搁在自己头顶上，胸腔里心跳沉而有力，一下一下地敲着她的脊背。
他一手控着缰绳，另一手拢在她腰侧，指腹隔着那层水波纹的云锦缓缓摩挲，力道时轻时重，像是在把玩一件舍不得放手的木雕。
“陛下，这是在马上。”她低声说道，背心不由自主地绷了起来，隔着衣料感知到他的变化，那股熟悉的压迫感比以往任何一次都更微妙，更让她心跳加速。 ', ' ')