—冠以其他姓氏，是谁的妻子，谁的母亲，谁的女儿，总之，不再是自己。 特蕾莎身后，一个慈祥的中年妇人忽然举起手。 奥黛丽认出了她，提醒姐姐道：“这是史密斯太太。” 伊莎贝尔颔首：“史密斯太太，很乐意聆听您的见解。” 众人看向史密斯太太，这个看起来和任何家庭里的中年妇女没什么两样的女士，鼓起勇气忐忑道：“公爵夫人，我想问……如果我加入您的公司，会有多少薪酬？” 她说完，自知羞愧，立刻低下头，不敢看周围人的目光。 特蕾莎眯着眼：“史密斯太太，我想承知社每个月的补助都已经发放到位了，你为了这点钱就要和一个居心叵测的女人妥协？” 史密斯太太脸色涨红：“我……” 洁希亚叹了口气：“特蕾莎，别这么说。” 特蕾莎冷哼：“我是替你不值，从建立社团以来，几乎所有的经费都由你筹措，一个曾经的侯爵夫人家底都卖光了，还换不来大家的团结。” 洁希亚皱眉，还没说话，史密斯太太就捂着脸哭出声：“噢，抱歉，洁希亚夫人，我知道对不起你。可是我的孩子生病了，只凭丈夫一个人无法负担开支，他想放弃，可是我舍不得。您每个月支付的补助我感恩于心，可是……可是……” 那远远不够。 哭声让所有人安静下来，就连特蕾莎脸上的冷意也渐渐淡了下去。 又有一个年轻的女士举起手，她戴着厚重的眼镜，手里拿着策划书：“公爵夫人，我也想请问你一个问题。” 伊莎贝尔没用奥黛丽提醒，自然道：“劳伦小姐，请说。” 劳伦小姐没料到对方知道自己的名字，愣了几秒，很快说道：“我想问，您计划书中写，会有专门的实验室供我们研究，一切成果都有投产的机会，并应用在实际生活中，这是真的吗？” 这个问题显然代表了更多人的心声，她们纷纷抬起头看向伊莎贝尔。 “劳伦小姐，你问了一个很好的问题。”伊莎贝尔放下咖啡，“我知道，在此之前，承知社是更偏向于理论研究的兴趣社团，你们是女性里的佼佼者，也是人类群体里站在金字塔尖的聪明人。这样的人，都梦想着自己的成果有一天会落地实践。” 奥黛丽在一旁默默点头。 她是最能够理解社员心思的人。 当得知自己能拥有工厂的那一刻，喜悦的心情简直无法想象。如果姐姐的到来，能够让同伴们一起实现梦想，那也算是她对承知社的卓越贡献。 “我在这里承诺各位。诺曼实业公司会给你们提供充分的资源用于实践。至于史密斯太太刚才问的薪酬……”伊莎贝尔顿了顿，扫视众人道，“我并不认为这个问题，比起其他的就是多么低级不堪。相反，史密斯太太问到的才是关键。” “众所周知，放眼整个锡兰公国，女人能从事的行业无非是洗衣、做饭、帮佣、工厂女工，好一点可以去当家庭教师，或者一边兼职一边租赁狭窄的阁楼写作，毕竟家里不会为你提供安静的环境甚至是一张书桌。” 伊莎贝尔淡淡道：“女人永远无法像男人那样轻松地赚钱，也没有进入到高端领域、能够赚大钱的机会。除非像所谓的贵族家庭小姐那样，虽然大学没有她们的一席之地，但可以去到各种社交舞会展现风姿，以t求把自己卖个高价，嫁给有钱的男人。” 她平静地用辛辣的口吻嘲讽，完全不避讳自己也是被中伤的人。 “在这样的状况下，说老实话，我认为每一个愿意来到承知社的人，都是勇士。”伊莎贝尔突然拿出一张支票，递给史密斯太太，迎着后者错愕的目光道，“所以我不愿意勇士们败给现实，男人在这个行业能拿多少钱，你们就拥有同等甚至更高的薪酬。” 洁希亚审视着伊莎贝尔，忽然道：“可是，用再多华美的词藻，也无法掩饰你的真正意图。” 她顿了顿；“你只是想利用我们赚钱。” 特蕾莎嗤笑，跟着道：“公爵夫人，我们的消息也没有你想象的那么闭塞。怀特家族面临危机，诺曼小姐研究的改良机器，有我一半功劳，所以你想利用承知社作为你对抗教会垄断，反败为胜的工具。” 话音落下，所有人都警惕起来。 奥黛丽刚想为姐姐辩解，却被伊莎贝尔拉住手。 “是的，一点儿也没错。”她微笑，冰蓝色的眼睛一派坦然，“我就是要利用你们。” 特蕾莎眉头一皱，还没说话就被她继续打断。 “我的姐妹很纯粹，她热爱科学，拥有理想，是你们的忠实伙伴。”伊莎贝尔淡淡道，“我不一样，我只谈利益。如果你们没有价值，我为什么要跟你们合作呢？” 洁希亚脸色冰冷。 伊莎贝尔平静和她对视，“我知道，理想主义者会觉得这话很难听。可是我不想用其他的说辞包装我的目的。” “赚钱并不可耻。”她微笑，“你所看到的商业计划，是开辟第一条与华夏通商的航路，一旦实现，财富和名利源源不绝。” “史密斯小姐拥有出众的语言天赋，我会教她掌握华夏文字，她会成为与华夏贸易往来的先行者，而不是为了孩子生病发愁的太太。” “劳伦小姐精通船舶制造，我会让你加入技术团队，真正学到专业高效的知识并给予实践机会，一旦学有所成，你将是第一个女性船舶工程师。” “还有你，特蕾莎。”伊莎贝尔抬眸，“你是个天才，就在不久的将来，我会让你和我的姐妹一起，成为划时代的符号。” “呵。”特蕾莎冷笑：“你认为我们稀罕名利？” “为什么不呢？”伊莎贝尔道，“我十分喜欢名利。” 她顿了顿，看向洁希亚，语气平静：“最重要的是，你们承知社想要永远维持下去，需要名利。” 洁希亚陷入沉默。 “热爱固然可贵，可人活着却不能只有热爱。”伊莎贝尔盯着她，缓缓道，“洁希亚夫人，我知道你为了承知社付出所有，现在经济已经很窘迫了。不仅是你，这里的所有人，都面临着现实的压力。” 提出问题的劳伦小姐安静了下来。 是的，她们或多或少都有现实的压力，那是承知社之外的世界。 她们要当妻子当母亲、要洗衣做饭打扫卫生、要给醉酒的丈夫顽皮的孩子收拾烂摊子、各种家庭琐事压在头顶喘不过气，只有在承知社的短暂时光，才能喘口气。 要不是洁希亚夫人每月发放补助，能够贴补家用，她们很难维持生活。 伊莎贝尔环视一圈，“诸位，我并不是想要用钱收买你们，或是侮辱你们的人格。假如你们一心想要钱，从一开始