探，“我……我能和你们一起去看看吗？” 查尔斯语塞：“呃……工厂可不是好玩的地方，我并不建议您穿着这么华丽的裙子踏足满是灰尘的地方，美丽的小姐。” 奥黛丽低头看看裙摆：“我可以换衣服！” 查尔斯：“这……” 他忘了，诺曼小姐是听不懂言外之意的。 老查尔斯只好看向雇主，谁的妻子谁去应付吧。 赫尔曼收起文件，扫了一眼花厅。 长辈们已经竖起耳朵，偷听这边的谈话。 他垂眸，淡淡道：“只是一间小工厂，助理会为你代劳所有事情，你只需要按时领分红。” “可是……” 奥黛丽还想说什么，花厅里的长辈们突然走了过来。 安娜拉过奥黛丽，低声道：“噢，亲爱的！哪有贵族小姐出去工作的，那会让人笑话，以为怀特家养不起你。” 简妮虽然没有出言阻止，但是换了婉转的方式劝道：“贝拉，我想怀特先生能处理一切，你留在家里陪我好吗？” 奥黛丽低下头。 简妮拉过女儿，拍拍她的背，安抚道：“好孩子。” 奥黛丽明白母亲的意思。 “工作”这个词与贵族家庭无关，如果被人知道哪位小姐少爷出去从事慈善以外的工作，整个家庭都会被贴上不体面的标签。 名媛太太们之所以每天打扮精致，炫耀自己的新珠宝，就是因为那等同于炫耀她们不劳而获、衣食富足的生活。 这间工厂的意义也是如此，它和奥黛丽的蓝宝石皇冠没什么两样，都是赫尔曼赠送的资产，可以供她去社交场合展示丈夫的财力与宠爱。但如果她想亲力亲为，性质就变了。 奥黛丽很快调整好表情，回握住简妮的手，微笑：“好，我不去了，我们继续挑选裙子吧。” 母女俩回到花厅，简妮看出女儿眼底的失落，却只能悄悄叹气。 以前在家的时候，简妮对两个女儿很宽容。 她想的是，等老两口去世之后，贝拉可以继承爵位，而奥蒂无论是想继续在家待着，还是找一户能掌控的家庭结婚都行，所以任由小女儿跟着大女儿学了许多天马行空的知识。 可惜世事无常，现在奥黛丽嫁到了怀特家，她必须要把自己的独特之处收敛起来。 当初，赫尔曼说得很清楚，他要娶一个能够妆点门面的太太。 奥黛丽社交薄弱，心思单纯，简妮是真怕她因为这些缺点，在怀特家受委屈，所以尽可能替女儿补足。 经过这么多天的旁观，简妮知道女婿不是人品卑劣的人，更不至于亏待女儿。可正因为这样，她才更加谨慎。 “亲爱的，我知道你难过。”简妮拉着女儿的手，压低声音道，“可是你的一言一行，都代表着怀特家。” “我明白了，妈妈。”奥黛丽挤出一抹笑，捏了捏母亲的掌心，“怀特先生能够为我开设工厂已经很好了，如果因为我插手工作的事情，导致‘怀特太太’声誉受损，就是我的不对。” 她低头，用很成熟的口吻道：“现在怀特先生才刚刚坐稳第一把交椅，我应该做一个合格的怀特太太。不说在交际场上多么灵光，至少别拖他的后腿。” 简妮长长地出了一口气，她想夸奖女儿，可是那些话却堵在喉咙里，眼眶酸涩。 她应该欣慰女儿懂事，这样做母亲的才能放心离开。 但心里忍不住难过——亲手养大的小鸟本该活泼自由，现在却不得不待在金丝笼里，乖乖地成为名利场中的展示品。 一旁的葛丽泰注视着母女俩，突然道：“简妮。” 简妮立刻调整表情，微笑道：“库珀夫人。” “我说过，我们是一家人。”葛丽泰莞尔，拉过简妮的手，“叫我葛丽泰就好。” 简妮轻笑点头：“好的，葛丽泰。” 葛丽泰沉默片刻，又将奥黛丽的手也拉了过来，交叠在一起。 “伊莎贝尔，你有一位很疼爱你的母亲。” 奥黛丽看了眼简妮，笑道：“是的，应该说，是两位。” 两位母亲都笑了起来。 “看吧，简妮，你的女儿是个十分令人喜欢的小甜心。”葛丽泰对简妮挑眉，顿了顿，暗含深意道，“所以请放心，我以赫尔曼母亲的身份承诺你，我们会尽可能地保护她，尊重她，无论遇到什么状况。” 迎着葛丽泰温和的眼神，简妮愣住。 二人视线在空中交汇，一切尽在不言中。 葛丽泰怎么会看不出来，简妮这段时间的小心翼翼。 作为乡绅女儿、男爵夫人，简妮的贵族教养刻在骨子里，来到怀特家以后，无论是替葛丽泰参加舞会，还是协助家里大事小情的管理，她本不必那t么周到，大可维持着普通亲家的姿态。 但她不仅弯下腰做了，还将功劳全都推了出来。 说到底，都是为了孩子打算。 葛丽泰也是做母亲的，她当然明白，简妮是想自己多做点，等诺曼一家离开，他们就能对奥黛丽多点宽容。 简妮怔了好一会儿。 这一次，她放下了心里的忐忑和刻意的讨好，郑重道：“谢谢你，库珀夫人，作为贝拉的母亲，我衷心感谢你。” 葛丽泰微笑，“是我要谢谢你，感谢你让我结识了贝拉，她是个再好不过的孩子。” 简妮仓促垂眸，擦了擦眼角，“噢，抱歉。” “不，我也是做母亲的，我很明白你的心情。”葛丽泰眼眶泛红，想起当年看着赫尔曼在底层摸爬滚打，而自己帮不上忙的时候，心中的酸涩便难以抑制。 奥黛丽露出欣慰的笑容，没有打扰两位母亲的交流，默默起身上楼。 赫尔曼已经出去了，马车正要出发。 奥黛丽站在花厅外悄悄注视着他，又垂下头。 意识到自己又在沮丧，她戳了戳脸颊，挤出笑容，喃喃道：“不许不开心，有人帮你赚钱，你躺着花还不好吗？” 她拎着裙子上楼，对着镜子露出八颗牙齿：“笑一个吧，一切都要往好的地方想！” 楼下，所有人都上了车，只等待出发的命令。 赫尔曼摩挲着手杖，不知在想什么。 几个助手面面相觑，以为是自己的汇报出现问题，才让雇主神情凝重。 查尔斯作为其中脸皮最厚的一位，只好开口问：“先生，是什么让您这么为难？” 透过车窗，赫尔曼扫了眼刚刚奥黛丽站的方向。 他沉默片刻，像是不经意道：“给她备辆马车。” 查尔斯呆住：“您是说……您要带怀特太太去工厂？” “只是参观而已。”赫尔曼冷漠抬眸，“有意见吗？” 查尔斯戴上帽子，立刻下车：“没有。” 心中却腹诽，按照