，跟在奥黛丽身边。和诺曼小小姐一样，她无比崇拜且尊敬诺曼大小姐。 事实上，被大小姐选中，成为贴身女仆来到斯宾塞公爵府，艾米丽一度觉得自豪无比！ 要知道伊莎贝尔小姐原本的贴身女仆露西，那可是个让米歇尔太太都赞不绝口的优秀典范！现在她代替了露西，岂不是证明她艾米丽和露西一样优秀！ 可是直到经历了数次危险，艾米丽不得不承认，自己是拖后腿的那一个。 “可是……可是……”艾米丽眼眶红了，想了半天，只想出一个优点，“我永远忠于您。” 说完，羞愧地捂住脸。 忠心是每一个下属应该具备的基本素质，算什么拎出来说的优点…… 可是，她却听见伊莎贝尔笑了：“是的，这就是你无可替代的闪光处，艾米丽。” 艾米丽愣住，脸色涨红，结巴道：“您……您不用安慰我，我刚刚就是一时情急，现在已经想明白了。如果因为我的失职，让您身处险境，那我会愧疚终生。没有什么比您的安全更重要，哪怕让伊迪斯替代我。我……我很情愿的。” “我没有安慰你，你所拥有的、是伊迪斯没有的——无条件的忠诚。”伊莎贝尔挑眉，拍了拍她的头，“你甚至愿意以我为先，不惜让步自己利益。这可不是随处可见的廉价东西。” 艾米丽愣住，想了想，腼腆低头：“每个仆人进入诺曼庄园那一天都会发誓效忠。” “但真正践行的人很少，米歇尔是一个，露西是一个，你也是一个。” “也许我也会口是心非呢？”艾米丽下意识问，“呃，我是说，当初杰西卡也曾发过誓，我不觉得她是假的，您是怎么看出来的？” 伊莎贝尔挑眉，摇头道：“如果你拥有撒谎而不被我看出的本事，那你就不是艾米丽，而要改名为露西。我也不需要多一个伊迪斯当助手。” 艾米丽羞赧一笑，挠了挠头：“我明白了，小姐。也就是说，您还是需要我的！” 伊莎贝尔笑了，“当然，你虽然没有缜密的算计，但也称不上拖我后腿，相反，你对我帮助良多。” “查尔维斯形势多变，我需要更多的助力。现在你和伊迪斯都是我的伙伴，有属于各自的位置，我希望你们通力合作，发挥自己的长处，不必妄自菲薄。” 艾米丽重新振奋精神，“谨遵您的叮嘱！” 送走艾米丽，伊莎贝尔摇头轻笑。 真是一头羊一个栓法。 有的需要恩威并施，有的只需要给颗糖夸夸哄哄。 如无必要，伊莎贝尔不想和心思很多的人打交道，称不上讨厌或警惕，只是单纯的一种倾向。就像爱吃甜食的人下意识会忽略咸口的东西，先选择甜的。 艾米丽有一点说得对，这次的下毒事件提醒了伊莎贝尔，她独木难支，总会有百密一疏的时候。身边必须要有一个更为谨慎的助手，那么经常在面前表现的伊迪斯就是最佳人选。 有点小野心不是大问题，合适的人放在合适的地方，就能发挥意想不到的作用。 另一边，伊迪斯正在发挥着她的作用。 仆人区，伊迪斯再次回到浣衣室。 珊迪见到她，不动声色地跟了出去。 “这是诺曼小姐给你的报酬。” 伊迪斯快速递过一个钱袋。 珊迪犹豫片刻，“我不要钱，我要的是……” 伊迪斯眼底滑过冷笑，打断道：“放心吧，他死了。” 珊迪愣住：“什么？” 作为在查尔维斯服务多年的女仆，伊迪斯和珊迪算是老交情。 关于珊迪的悲惨遭遇，她一清二楚。 比起艾米丽，伊迪斯更加了解庄园的人际关系，具备主场优势。在收到诺曼小姐的指示后，她很快排查出了浣衣环节可能存在的问题，矛头指向目标人物——珊迪。 知道对方的软肋，接下来的事情就再容易不过了。 “酒鬼嘛，失足掉落水中淹死很正常。”伊迪斯轻描淡写，“你应该明白，他是安德鲁用来要挟你的把柄。现在你的掣肘没了，这份报酬你还满意吗？” 珊迪从震惊中回神，忽然鞠躬：“多谢你，也谢谢诺曼小姐。” 伊迪斯扔下钱袋：“收下吧，自由了更应该过上好日子。” 珊迪捡起钱袋，眼带感激：“谢谢你，伊迪斯。请放心，他不会起疑。” “是吗？那就……拭目以待吧。”伊迪斯轻笑，扬长而去。 晚宴时分，安德鲁照例换上燕尾服。 出于谨慎，他仔细闻了一遍衣物，确认没有任何香味才穿上。 手里办了那么多脏事，安德鲁养成非必要不熏香的习惯。 他比谁都明白，这种不起眼的小玩意儿，威力有多大。 对着镜子整理好领带，又从抽屉里拿出新的丝巾系好，安德鲁才蹬着厚底皮鞋走出房间，开始今日的侍奉。 走出回廊，有人已经等候在不远处。 安德鲁上前恭敬颔首：“埃德蒙少爷。” “安德鲁，但愿这次你能给我满意的结果。”暗处，埃德蒙递过一张支票，“如果成功，之前你没有拿回聘礼的事情，一笔勾销。” “先生，请放心。狡诈的女人不会一直幸运，聘礼的事情是个意外，而这次，没有意外。” 安德鲁颔首，看清支票上的数字，他笑容越发谄媚，恭敬目送埃德蒙离开。 作为埃德蒙母亲那边的家族引荐而来的管家，这些年来，安德鲁没少敛财，尤其帮助埃德蒙做了许多见不得光的脏事后，报酬越发丰厚，足以让后半辈子衣食无忧。 也正是因为深度的利益捆绑，安德鲁与埃德蒙属于一条绳上的蚂蚱，轻易不会背叛。 那个来自洛森郡的男爵小姐不知天高地厚，早在没保住聘礼那天，安德鲁就想给她点颜色瞧瞧，可惜那些小刁难都被她一一化解。 现在有埃德蒙撑腰，安德鲁怎么会放过这种机会！ 以前的几位未婚妻小姐，没有哪个会像她这样嚣张！ 愚蠢的羔羊还不知道危险的降临，等发觉的时候，已经晚了。 这一幕，也许就在今天。 安德鲁阴险一笑，妥善收好支票，走向餐厅。 主人们陆续换好晚礼服下楼，餐桌边已经有几位女士坐下。 伊莎贝尔身穿新做的宝蓝色晚礼服，脖子上戴着同色系珠宝项链，光彩照人。 薇奥莱特难得多看了两眼，皮笑肉不笑：“幸好你没有一意孤行，在穿着上多听听老人的意见总是没错的，要知道，我年轻的时候也是墨伦维克的时尚标杆，她们总爱打听‘薇奥莱特穿搭’，再决定自己穿什么。” “您的品味毋庸置疑。”伊莎贝尔微笑。 身旁的路易莎没说话，见