开口道：“幸会，布鲁森先生，这里交给女士们，我们换个地方交谈吧。” “再好不过了。”理查德点点头，对奥黛丽摘帽颔首，“诺曼小姐，失陪了。丽莎，招待好贵客，不要怠慢。” “是，爷爷。” 不远处走过来一位年轻女士，和奥黛丽年龄相仿，是布鲁森家族那位嫁到伯爵府的小姐，理查德的孙女。 丽莎飞速打量了一遍奥黛丽，微笑颔首：“诺曼小姐，请跟我来。” 赫尔曼看见奥黛丽一步三回头，冲莫尔夫妇抬了抬下巴。 莫尔太太立刻跟上前，挽着奥黛丽的另一只手，“怀特太太，我们一起走吧。” 看见熟人，奥黛丽如释重负，满口答应：“好。” 和理查德往办公室走的赫尔曼收回视线，对上老头含笑的眼睛。 “噢，怀特先生，老头子我也年轻过，明白即将成婚的单身汉照顾女士的心，更何况诺曼小姐还是你与公爵府的关系纽带，不可谓不重要t。”理查德一语双关，眸中暗含深意。 赫尔曼轻笑，眼底平静无波：“是的，布鲁森先生，我已经在别的地方买到了‘上流社会’的门票，你的宴会，来得太晚了。” 他说到上流社会时，音调充满讥讽。 理查德含着烟斗笑道：“能用钱买到的关系，成不了你的靠山。” 赫尔曼：“只有砸得不够多的人，才会这么说。” 理查德脸色暗了暗：“年轻人，别固执，我们的规则从锡兰公国建立起延续至今。老头子我是真心想拉拢你，错过一次，不再有下次。” “是吗？规则当然不会改变，只会像历史一样循环。”赫尔曼缓缓前进，手杖敲击地面，声音清脆，“布鲁森家族传到这一代，也才百来年。你难道看不清楚，时代已经变了吗？理查德。” 他顿了顿，轻笑：“你为什么觉得自己永远是规则的制定者？” 气氛陡然凝滞。 理查德放下烟斗，细细擦拭，苍老的脸上不再有笑意：“这是没得谈了？” “不。”赫尔曼淡淡道：“真要没得谈，我根本不会来。” “你的条件是？” 赫尔曼慢条斯理地掏出怀表：“让市政议会通过我的土地购买申请，每年我会分你百分之十的铁路股权分红。” “百分之十？”理查德冷笑，“年轻的先生，这个玩笑并不好笑，没有诚意的交易是羞辱。” 赫尔曼忽然笑了一声。 “理查德，议会那边我有无数种手段让他们点头。你觉得我在和你商量吗？”他顿了顿，深灰色眼睛眸光幽深，“把这个机会给你，做好了，就是布鲁森家族进入新游戏的投名状。” “投名状？赫尔曼·怀特，你最好知道自己在说什么。” 老布鲁森活了七十年，第一次被人如此对待。 “我很明白，没有看清形势的人……”赫尔曼看向他，“是你，理查德·布鲁森。” 一老一少目光对峙，涵养使他们没有破口大骂，但双方的脸色已经结冰。 “好吧，怀特先生，很遗憾，布鲁森游戏的大门已向你关闭。”理查德微笑伸手。 赫尔曼碰了碰他的手，连手套都没摘，径直转身离开。 身后传来理查德的声音：“年轻的先生总是冲动，但愿你别后悔。” “年迈的人，总是不愿意承认自己已经日薄西山。”赫尔曼头也不回，“同样的忠告，送还给你。” 男人们的争端并没有显露在明面上。 在众人面前，赫尔曼与理查德仿佛什么事也没发生过。 奥黛丽没料到赫尔曼这么快下来，笑着跑到他身边：“你回来了？刚刚丽莎小姐邀请我加入她们的手工艺品慈善拍卖会，以前在家的时候，我妈妈也参加过。你说这个我能去吗？” 网?阯?f?a?b?u?页?ī???μ???€?n????０?２??????????? ? 如?您?访?问?的?网?阯?F?a?b?u?y?e?不?是?ī???ü???è?n?????????⑤?????o???则?为?屾?寨?站?点 拍卖会？ 这向来是太太社交圈的标志活动，只有获得她们认可的家族才有资格去。 前脚他和布鲁森撕破脸皮，后脚他家的女士就邀请他太太参加活动？ 赫尔曼眸光微动，看了眼莫尔太太。 莫尔太太隐晦地摇摇头，暗示来者不善。 老钱势力显然还没有接纳新钱团体，太太圈的风向随形势而变，怕是有诈。 赫尔曼正要开口，对上奥黛丽希冀的眼神，话到嘴边莫名其妙变成了：“你很想去？” “也不是……”奥黛丽腼腆地笑了笑，“好吧，有一点。拍卖会筹集的资金都会用去做慈善，很有意义的！” 她顿了顿，又认真补充：“当然，前提是不给你造成麻烦，如果你有其他考虑，我可以不去。” 虽然说不去，蓝眼睛里还是有些委屈。 这张脸别想藏住一点儿事…… 赫尔曼撇开眼，“可以去。” 奥黛丽眼睛亮了起来，搂着他的手臂，再三确认：“真的吗？！怀特先生？” 赫尔曼下意识抽出手。 但想到马上要离开，又只好伸出胳膊。等奥黛丽再次挽上来，他就迈步往外走。 “是真的吗？你刚刚看了莫尔太太一眼，是不是有顾虑啊？你别骗我。”她还在连声追问。 赫尔曼嗤笑。 不该敏锐的时候瞎敏锐。 “再问就不能去了。” 奥黛丽立刻捂嘴。 等坐到马车上，她才忍不住笑弯了眼睛。 赫尔曼睨着她：“丽莎·布鲁森人很精明，你这样的，能被她耍得团团转，现在还高兴吗？” 奥黛丽摇摇头，眼睛还是亮亮的，目不转睛地看着赫尔曼。 “不是的。”幽暗的马车里，她说，“我是觉得你对我真好，所以很开心。” 赫尔曼一怔。 夜晚光线昏暗，唯有发冠的珍珠透着莹润的亮，像她此刻柔和而纯澈的眼神。 突然，车窗被敲响。 赫尔曼撇开头。 是莫尔夫妇向他们告别。 临走时，莫尔太太欲言又止，还是低声对赫尔曼道：“您确定让诺曼小姐去吗？到时候恐怕会有难堪。” “一个慈善活动而已，她想去就去。”赫尔曼眼神平静，“让布鲁森看看，最后难堪的会是谁。” 莫尔夫妇对视一眼，彼此心里都有了底。 看这意思，怀特已经跟布鲁森开战，就看结局是老钱被洗牌，还是新贵被击垮。 合上车门，马车启程。 奥黛丽随口问：“莫尔太太和你说什么？” 赫尔曼眼也不眨：“她说丽莎会联合其他太太狠狠欺负你。” 奥黛丽嘟囔：“骗人，我们都是去做慈善的，为什么欺负我？她们才不会呢。” 赫尔曼盯着她有点肉的侧脸，突然很想掐一把，问问她脑子怎么时有时无。 “嗯，是不会。”赫尔曼没等她高兴，淡淡道，“也就是不