“不是人？”白慕雪一怔。
老人点了点头：“是妖。”
“妖？”白慕雪更加诧异，这与她一路听闻和感受到的人妖对立氛围截然相反，“不是说……湮洲人与大漠妖族势同水火吗？城中怎会为妖立像？”
这太不合常理了，一个饱受妖族侵扰的地方，却将一尊妖的雕像立在城内，受百姓默然注视？
老婆婆听了她的疑问，却没再往下说，只把竹篮往身前拢了拢，含糊地说道：“唉……都是些陈年旧事了，说不清楚的，你们还是快些走，天快黑了。”
话罢，便转身快步离开了，仿佛生怕他们再追问下去。
白慕雪看着老人匆匆离去的背影，心中的疑团不仅没有解开，反而如同投入石子的湖面，漾开了更大的涟漪。
两人在城中又徘徊了片刻，感受这座城池在夜幕降临后死寂般的氛围，直到估摸着时辰差不多了，这才再次朝着洲主府走去。
这一次，他们未再隐匿行踪，而是堂堂正正地走到了门前。
门口值守的侍卫显然比白日里更为警惕，见到两个陌生面孔，立刻手按刀柄，沉声喝道：“站住！来者何人？洲主府重地，闲人勿近！”
白慕雪神色平静，从容地从腰间取出一枚腰牌，将其示于侍卫面前，声音清越：“天墟宗弟子，求见徐洲主。”
那侍卫先是一愣，待凑近仔细辨认清楚腰牌上的纹样后，脸上的警惕瞬间被一种难以置信的激动所取代，带着颤抖，朝着府内高声喊道：“四大宗门！四大宗门来人了！快！快去通知洲主！”
他这一嗓子，仿佛在沉寂的湖面投下了一块巨石。府内先是片刻的寂静，随即传来一阵急促的脚步声，正是之前那位张嬷嬷：“太好了！太好了！”
她几乎是踉跄着从里面跑出来，看着白慕雪和苏云浅，尤其是确认了那枚代表着宗门的腰牌后，她反复念叨着：“终于……终于有人管我们了！苍天有眼啊！”
她对旁边的仆役急声道：“还愣着干什么！快！快去禀报大人！”
没过多久，一阵略显急促的脚步声从内院传来。
先前在书房见到的那位女子快步走出，正是徐代真。离得近了，能看清她墨发高束，腰间悬着柄半出鞘的长剑，眉宇间透着股利落的英气。
她快步走到近前，目光第一时间就落在了白慕雪身上，不等对方开口，她竟直接上前，双手紧紧握住了白慕雪的手腕，声音里满是抑制不住的激动：“太好了！你们……你们当真是天墟宗的人？”
“正是。”白慕雪回握她的手，温和颔首，“晚辈天墟宗首席弟子，白慕雪。”她微微侧身，看向身旁气质冷冽的苏云浅：“这位是我的小师弟，苏云浅。”
苏云浅淡漠地扫了徐代真一眼，对于小师弟这个称呼并未出声反驳，算是默认了这个身份。
徐代真听到“首席弟子”四个字，眼中的光芒更盛，仿佛看到了救星：“这么多年来，也不是没有过一些散修，甚至四大宗门也零星来过一些人……但大多是些修为低下的外门弟子，况且我们湮洲这条件……灵气稀薄，在此降妖除魔，既无丰厚报酬，也难有修行进益，他们自然也都待不了多久，便寻由头走了。”
她握着白慕雪的手微微用力：“这还是第一次……有四大宗门的首席大弟子亲至！我代湮洲百姓，多谢了！”
她猛然意识到自己有些失
态，连忙松开手：“你看我，真是……失礼了，天色已晚，外面风寒，大家快快请进，我们进去再详聊。”
几人进入府中，在一间偏厅落座，徐代真吩咐道：“张嬷嬷，快快去备些酒菜来，招待贵客。”
张嬷嬷连忙应声下去张罗，没过多久，几样家常菜肴便被端了上来。
菜式确实简陋，无非是红烧肉，土豆焖鸡，笋子肉，中间摆着一碗鱼汤，还有几碟青菜，以及一些粗面制成的饼，但看得出来，这已经是洲主府在仓促之间尽力丰盛的招待了。
徐代真看着桌上的饭菜，脸上露出一丝窘迫，解释道：“两位远道而来，我们准备不周，实在是怠慢了，若是早些得知消息，定然要派人去临近稍大些的城池采买些像样的酒菜。”
“徐大人不必客气。”白慕雪神色平静，拿起筷子，自然地夹起一块红烧肉：“我等修行之人，对口腹之欲本就不甚看重，且我们此次前来湮洲，是为查案除妖，本就不是为了享福而来。”
她语气坦然，没有丝毫嫌弃之意，让徐代真紧绷的心稍稍放松了一些。
徐代真端起面前的茶杯，郑重道：“既如此，我便以茶代酒，敬二位！多谢二位不辞辛劳，愿来我这苦寒之地！”说罢，将杯中茶水一饮而尽。
白慕雪与苏云浅二人也举杯一饮而尽。
第53章 内陆
放下茶杯, 徐代真眼中闪过一丝光亮：“白姑娘，苏公子，你们今日能来, 是我湮洲的福气！此等喜讯，该让全城人都知道！四大宗门没有忘记我们！也好壮大士兵们的士气！”
她想借此机会提振低迷已久的民心士气。
“不可。”白慕雪轻轻摇头, 缓缓放下筷子：“此次前来，府中知晓便可, 暂时不必让其他人知道我们的身份。”
她接着解释道：“我们此行目的特殊，暗中查访为佳，若大张旗鼓, 恐打草惊蛇，让那暗中潜伏的邪祟有所防备，反而不美，还请洲主谅解。”
徐代真也是聪慧之人, 立刻明白了其中的利害关系，脸上的兴奋之色稍敛：“是我想得不够周全, 就依白姑娘所言, 此事暂且保密。”
白慕雪放下茶杯，神色肃然：“实不相瞒，我们此次前来湮洲，为城外妖族之事是其一，其二是为了追查一名叫祝绾栗的女子, 此女精通邪术，心思歹毒。”
她看向徐代真，问道：“徐大人久居湮洲，不知可曾听说过此人？”
徐代真蹙起眉头，仔细在记忆中搜寻了片刻, 最终还是摇了摇头：“祝绾栗？这个名字……我从未听说过，湮洲地僻人稀，且妖族的名号我们也甚少知晓。”
这个答案让白慕雪的心微微一沉，殷老临死前指向湮洲，是他们目前唯一的明确线索，可为何连坐镇此地的洲主都对此人一无所知。
一丝灰心涌上心头，难道他们千里迢迢，被那殷老骗了？
就在这时，一直安静坐在旁边的苏云浅，却忽然轻笑一声：“怎么，白大师姐这就要丧气了？”他修长的手指轻轻敲了敲桌面，慢条斯理地提醒道，“像她那种专干阴私勾当的人，会用真名大摇大摆地行走吗？或许，她在此地，真名本就不叫祝绾栗。”
他这话瞬间划破了白慕雪心头短暂的阴霾。
是啊！她怎么没想到这一点！祝绾栗既然能策划如此阴谋，其谨慎程度必然超乎想象，使用化名，甚至多个身份，才是常态！
白慕雪眼中重新凝聚起神采：“你说得对，是我一时疏忽了。” ', ' ')