识因轻抚唇瓣呢喃：“我怎么觉得被你亲肿了？” 陆呈辞细看她的唇，果见比平日更显丰润嫣红。他一时语塞，脸颊红得更甚。他虽然行事大胆率性，偏生容易羞赧，这般情态惹得沈识因轻笑。 她越笑，他的脸越红。 他扶着她起身，细心为她整理微乱的衣襟。她亦取过绢帕，轻柔拭去他颊边颈间沾染的口脂。 彼此这般互相打理虽教人面红耳赤，动作却自然得好似新婚燕尔，每个细微处皆流淌着缱绻情意。 方才还如狼似虎，现在反倒不好意思起来。 临出门时，陆呈辞忽将桌子上那枚竹蜻蜓纳入袖中。沈识因正待开口，却听他道：“我也学着给你雕一个，这个先带回去参详参详。” 他嘴上说是参详，其实就是不愿她收旁人的东西。沈识因看得明白，也未阻止。 二人整理妥当，推门而出，岂料房门甫开便双双愣在了原地。 秋色中，只见沈识因的祖父沈昌宏正负手立在院中，他身披墨色大氅，面沉如水，目光如利刃般扫过两人，带着刺骨的冷厉。 沈识因心下惶然，暗叫不好，指尖不自觉绞紧了袖口。 陆呈辞率先回过神来，跨出门槛朝沈昌宏深深一揖。沈识因也跟着怯生生地唤了声“祖父”。 沈昌宏的目光转向她，那眼中的厉色与警示吓得她一个激灵，慌忙垂首不敢言语，活似做了亏心事般局促不安。 沈昌宏目光如炬地扫过二人，见陆呈辞唇边犹带胭痕，不由蹙紧眉头，沉声道：“还请世子随老夫走一趟。” 陆呈辞心知跑不掉了，恭敬行礼应了声“是”，临行前回首望了沈识因一眼。沈识因亦是满目忧色地回望着他。 沈昌宏大步前行，陆呈辞默然紧随其后。一路行去，沈昌宏面色铁青，周身散发着骇人的威压，连随行的管家都频频窥视他的神色，心下暗叫不妙，他原以为陆世子会在客房等候太师回府，岂料竟悄入三小姐闺院。 上回定亲宴闹得满城风雨，虽众人尚未参透陆世子当日举动真意，但看他这几回登门总是寻三小姐，分明是存了别样心思。 沈昌宏领着陆呈辞步入书房，并未即刻请他入座，自行走到木案前斟了盏茶，沉沉饮了一口。良久才抬眼看他，指了指一旁的凳子：“世子请坐。且与老夫说说，你与因儿究竟是怎么回事。” 沈昌宏对陆呈辞的往事也略有耳闻。陆呈辞的生母当年奉旨自尽，而后在他十三岁那年，突然人间蒸发，纵使陆亲王踏遍四海也杳无音信。 谁知两年前，他竟毫无征兆地回来了。回府后不久，便逐步接手了亲王府的部分事务，如今在京城也已小有名气。 他也确实出众，无论是相貌才学皆是京中翘楚。只是，无人知晓那六年他究竟流落何方，经历过什么，又藏着多少秘密。 而今他突然频频出现在自家孙儿面前，实在教人忧心。 上回定亲宴上，此人提及两年前旧事，说什么因儿曾许下一生一世的诺言。起初他只当是胡言乱语，或是亲王府的什么手段，可当看到因儿的神情反应后，他终是察觉到了不寻常。 他放下茶盏，又补充一句：“望世子如实相告，不得有半分隐瞒。” 陆呈辞心知今日躲不过去了，便恭声回道：“回太师大人，晚辈与识因确于两年前相识。彼时一见倾情，亦立下白首之约。那日在定亲宴上，晚辈所言句句属实。” 沈昌宏虽早有猜测，但是听得这番坦白仍觉心惊。他沉声道：“既如此，你便将两年前之事原原本本说与老夫听。” 陆呈辞不愿将他与沈识因那段缠绵和盘托出，一则是为保护她的清誉，二则见她对旧事讳莫如深，显是心结未解，自己更不该轻易提及。 于是他只道：“回太师，两年前晚辈遭人追杀，逃至一座古寺藏身。恰逢识因途经此地，我便托她下山寻人相救，这才得以脱险。晚辈始终感念她的救命之恩。” 沈昌宏闻言蹙眉：“若只是这般萍水相逢，她怎会轻易许下‘结发长生’这等重诺？你当时可是对她做了什么？” 陆呈辞垂首沉默片刻，方道：“并无所为……只是初见便倾心。她既救我一命，我自然想以终身相报。” 沈昌宏将信将疑，默然沉思良久。他清楚记得两年前沈识因自江南归来后，确实精神萎靡，大病一场后便失了记忆。 当时虽然派人细查过，却无收获。后来为了护她周全只得将此事压下。这两年来她一切如常，唯独对两年前之事毫无印象，家人也从不追问，只盼她平安喜乐便好。 只是，万万没想到此事竟与陆呈辞有所牵连。他目光陡然锐利起来：“你可有伤害过她？为何归来后大病失忆，精神恍惚，似是受了极大惊吓？” 陆呈辞郑重回道：“太师明鉴，晚辈怎敢。若真有伤害，识因又怎会许下承诺。” 他言辞恳切：“如今我们两情相悦，唯独她与许夙阳的婚约横亘在中间。晚辈深知太师自有筹谋，但万不能因此误了她的终身。” “识因已多次表明不愿嫁与许夙阳，也曾几度与对方商谈退婚，奈何对方始终不肯松口。” 他躬身行礼：“我知道此事牵涉朝堂势力与许家叔父 兵权，太师您顾虑重重，有些事不便出手。但是恳请太师允准晚辈来全权处理。晚辈以性命担保，绝不会伤及识因分毫，更不会连累太师府。” 陆呈辞句句诚恳。 沈昌宏闻言不禁失笑：“世子当真好大的口气。你这些话，教老夫如何轻信？况且这婚事乃圣上亲赐，岂是你说退便能退的？老夫上回便同你说过，因儿年纪尚轻，易被花言巧语所惑，你所看到的情爱，并非是她理智时所呈现出来的。” “世子也应当明白，以你我两家的立场，这般纠缠只会害了她，更会害了你自己。” 陆呈辞心知他仍有顾虑，却也从这番谈话中窥见转机，既然愿与他单独商谈，想必心中已有计量。 他从容回道：“太师应当知晓近来宫中的动向。这些年来皇上表面虽对您敬重有加，实则自您那位得意门生贪腐案发后，圣心早已生变。如今皇上对太师府的忌惮，想必您比晚辈更清楚。” “自然，这其中必有人暗中作梗。如今许万昌坐上太保之位，皇上大可借此培植新势力。您年事已高，在圣上眼中已是垂暮老臣，纵想倚重，也知倚重不了几年。” “皇上需要的是能长久维护皇权的新血，故而选中了许万昌。至少他比您年轻得多，尚有数十年可为皇上效力。晚辈说这些并非冒犯，只是在陈述现实。” “眼下沈大人虽任吏部尚书，与许万昌的权势仍相去甚远。若太师府势力衰微，