空荡荡的，像是被谁剜走一块。 他抬头，被雪光刺得眯眼。 月薄之的脸在反光里显得更冷了：“给你一天时间。” “一天时间？”铁横秋略感恍惚。 月薄之说话时呵出白气：“这半截树，救活它。” 铁横秋猛打了个激灵，慌忙垂首，掩住眼底翻涌的情绪：“弟子定不负月尊所托。” “嗯，要是不成，你也不必留在这儿了。”月薄之淡淡道。 “弟子遵命。”铁横秋弯腰抱拳，保持着弟子该有的姿势。 月薄之说完就走，袍角扬起扫过他膝盖。 似有若无的触感透过粗布裤传来，像春雪落在火炭上，转眼化成温热水汽，顺着膝盖窝漫上来，洇得他整条腿都酥麻了。 铁横秋盯着雪地上渐渐远去的影子，却恬不知耻地感到快乐：这……也算是被他触碰了吧。 然而，他并未在这份隐秘的欢愉中沉溺太久。 他深知，眼下还有更为紧要的任务亟待完成——一日之内，必须救活这株枯梅。 铁横秋蹲下身，小心翼翼地剥开老梅树的树皮，露出内里苍老的木质。 这是月薄之亲手栽种的灵梅，此刻让他嫁接，他竟然生出一种暗自欢喜。 只要想到，百年前那人雪白的手指也这样拂过这截枝干，他就忍不住指腹发烫。 嫁接，最要紧是让两截木头生出血肉相连的错觉。 恰似现在，他却竟毫无廉耻地生出了和月薄之百年同心的幻觉。 天色渐暗，暮色裹着雪粒扫过铁横秋的脸，冷风刮得皮肤发麻。 他仍立在虬曲的老梅树下，攥着半截枯枝的指节泛紫，却还在机械地重复动作。 “再试一次……”他自言自语般地咕哝着。 积雪已漫过脚背。 这已是不知第几次尝试，每次只要灵力稍动，接茬处就会崩裂。 铁横秋却不敢放弃。 他清楚，若再失败，便再没资格留在月薄之身旁。 他咬紧牙关，握着枯枝断面抵住树干裂口。 这次灵力细若游丝，沿着树皮纹路缓慢游走，让两段脉络相接。 咔—— 断枝再次坠入雪堆。 又失败了。 铁横秋呼出的白气在风里打转，手指冻得发木。四肢像灌了铅，每块骨头都在往下坠。灵力的消耗，让他双膝发软。 他一屁股坐下来，想着能歇一会儿。 谁知坐着比站着更难熬，站着的时候还好，一坐下来，困意突然就漫上来。 他居然想闭着眼倒在雪地上，躺一会儿……躺一会儿吧。 一会儿就好，被子也不要了，让冰冷的雪地包裹他的身躯也凑合。 铁横秋的眼皮直往下坠，脑袋越来越沉。就在要睡过去的当口，眼角扫见天上那轮月亮已经歪到西边树梢后面了。 “不行！”他猛地一激灵，瞬间清醒过来。 月亮的位置明晃晃地提醒他，天快要亮了。 等日头一出来，他还没把梅花救活，那就不能留在月薄之身边了。 铁横秋撑着膝盖想爬起来，身子一晃险些栽倒。 幸好旁边伸过来只手托住他胳膊，铁横秋愣了一下，勉强稳住身形，转头看去，只见一个白衣青年正站在他身旁，嘴角噙着点笑意。 铁横秋认得他——每个月来百丈峰那天，他几乎都能在听雪阁门口看到两个侍者，一个成天扫台阶上的雪，另一个总蹲在廊下扇炉子煮茶。 眼前这个可不就是烧水煮茶的那个。 “你……”铁横秋张了张嘴。 那人微微一笑，双手捧上一盏热气氤氲的茶：“我叫汤雪。” 铁横秋接过热茶：“谢谢，汤雪师兄。” “叫我汤雪就可。”汤雪说话十分和气。 铁横秋轻轻啜饮了一口热茶，温热的茶汤顺着喉咙滑下，一股暖流注入四肢百骸，驱散了周身的寒意与疲惫，精神也为之一振。 他将茶碗双手捧还，客气地说道：“多谢你的茶。” 汤雪接过茶碗，微微一笑，目光温和地注视着他。 铁横秋深吸一口气，转身走向那株待嫁接的梅树。 这一次，掌心里透出的气又细又韧，将枝条与老梅裂口严丝合缝地绑定。 他目露惊喜：“成了！” 回过头，他朝汤雪作揖：“谢谢你的热茶。” 汤雪笑道：“举手之劳罢了。” 铁横秋也是累得，大冷天晚上，额头都渗出了汗。 汤雪看着，便说：“你也累了，既然树都种好了，你随我来偏房住下吧。” 铁横秋一怔，还记得自己是老实人，忙满脸憨厚地说：“可……还未请月尊示下，怎能擅自住下？” 汤雪却道：“无妨，月尊已吩咐过了，你随我来。” 铁横秋这才跟汤雪去了听雪阁的西侧的偏房里。 但见偏房虽小，五脏俱全，雕花窗棂上糊着雪青纱，墙角铜灯吐出暖黄的光，连炭盆都是錾花青铜的。 铁横秋看着这儿如此精致，不禁惊讶：月薄之的家底是真的厚，侍童住的偏房比主峰弟子还讲究。 铁横秋看了一眼，确认只有一张床，又对汤雪说：“这儿只住我一个？” 汤雪回答：“百丈峰没几个人，多的是房子。” 铁横秋想想确实：他只见过一个扫雪的，一个烹茶的。 他问：“所以，另一位师兄叫什么名字？” “你叫他明春即可。”汤雪答道。 铁横秋点点头：“原来是明春师兄啊……” 汤雪和铁横秋寒暄了几句，便离去了。 汤雪踏出偏房，径直走向正屋。 若是铁横秋看见这一幕，一定会惊讶：这个侍童怎么这么牛？进月薄之的房子连门都不敲！ 但见汤雪入屋之后，身形微微一晃，竟在瞬间化作一片薄如蝉翼的纸片，缓缓飘落，最终停在月薄之的案头。 案头上，另一张纸片静静地躺在那里，剪裁成一个小人的模样，正是那个终日扫雪的明春。 月薄之指尖拂过两张纸片。 原来扫雪煮茶的两个童子，不过是他随手剪的纸人。 这听雪阁里，从来只有他一个活人。 不过现在…… 月薄之悠然望向窗外那枝逢春的枯枝：多了一个。 清晨的百丈峰，白雪皑皑，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。 月薄之推开听雪阁的门，迎面而来的是一股清冷的空气。 他抬眼望去，只见铁横秋正侍弄着那株梅树。 月薄之静立在青石阶上，没有出声。 铁横秋直起脊背，对着掌心哈了口气，忽觉身后气流微动。 他刹那转身，撞进月薄之含着晨光的眸子。 他下意识抬手去拢鬓角，又抚了抚衣袖，才低头作揖：